ロティ・チャナイ 時期 B起源説 B検証済

ロティ・チャナイは、ゆるく練った小麦粉の生地に油やギーをまとわせ、薄い膜になるまで空中で振り回して延ばし、折りたたんで鉄板で焼く。焼き上がりは層が幾重にも重なり、外は香ばしく中はふわりとほどける。カレーやダール（豆の煮込み）に浸して食べるのが定番で、朝食にも夜食にもなる。

生地の主材料である小麦粉は、マレー半島の在来作物ではない。それが英領マラヤの食卓に上るようになったのは、植民地交易によって小麦粉が流通するようになった十九世紀のことである。油やギーとあわせ、薄焼きパンを作る材料そのものは、この時期には手に入るようになっていた。

生地を極限まで薄く延ばして幾重もの層を作る手わざは、南インドの層状フラットブレッド、パラタに連なる。この技がタミル系ムスリムの移民とともに海を渡ってマレー半島に根づくまで、ロティ・チャナイは生まれようがなかった。彼らは護謨（ゴム）農園や鉄道敷設の労働に伴って十九世紀後半に渡来し、やがて屋台の担い手となった。後に「ママック」と呼ばれる南インド系ムスリムの屋台文化のなかで、この薄焼きパンは磨かれていく。

一九二〇年代には、ロティ・チャナイはマラヤ各地のインド系屋台を代表する料理として定着した。南インドの手わざが植民地マラヤの街角に置き直され、現地の食材と食習慣のなかで一つの名物へと育った経緯が、この料理の輪郭をなしている。

ロティ・チャナイをめぐっては、「チャナイ」という名を南インドの都市チェンナイ（旧マドラス）に由来させる説が広く語られてきた。南インド移民が持ち込んだ料理だという事実と響き合い、いかにもありそうな話に聞こえる。だがこの語源には学術的な裏づけが見当たらない。都市名から料理名が生まれたとする筋道を支える同時代の記録はなく、音の似かよいに寄りかかった民間語源とみられている。

有力とされるのは、マレー語の canai、すなわち「薄く延ばす」を意味する語である。生地を鉄板の上で、あるいは空中で振り回して薄い膜に延ばしていくあの所作こそが、この名の指すところだという見方である。料理そのものの作り方が、そのまま名に写し取られていることになる。

名の由来とは別に、料理の系譜そのものはよく見通せる。ロティ・チャナイは南インドのパラタを祖型とし、十九世紀後半から二十世紀初頭にかけて英領マラヤへ渡った南インド系タミル・ムスリムの移民とともに成立した。護謨農園や鉄道の労働に引き寄せられた人々が屋台の食としてこれを供し、一九二〇年代にはマラヤ各地に広まった。都市チェンナイに名の起源を求める話は退けられても、南インドに料理の源をたどる筋道はそのまま残る。名の由来はマレー語に、料理の源流は南インドに――二つの糸が別々にほどけていくところに、この一皿の来歴がある。