ナシカンダー 時期 B起源説 B検証済

ナシカンダーの中身自体は目新しいものではない。主役の米は東南アジアに古くから根づいた食材で、炊く技術も特別なものではない。カレーに使う香辛料や唐辛子も、唐辛子が16世紀前半にこの地に伝わって以降は日々の台所に馴染んだ材料になっている。飯にカレーをかけて食べること自体、この土地の食文化にすでに織り込まれていた発想だった。

舞台は20世紀初頭の英領ペナン、ジョージタウンのウェルドキー埠頭である。ここは港湾荷役に従事する労働者が集まる場所で、彼らに向けて手早く食事を届ける需要が生まれていた。そこに、タミル系ムスリムの行商人たちが天秤棒の両端に飯とカレーの容器を吊るし、埠頭を巡って売り歩いた。客は自分の皿に飯をよそってもらい、並んだ数種類のカレーから好きなものをかけてもらう。この売り方が、雑多な素材の組み合わせを「ナシカンダー」という一つの料理として括り出した。

やがてこの行商から店を構える者も現れた。ペナン最古とされるナシカンダーの店ハミーディヤは、ルボ・キャンベル通りの木の下で商いを始めたと伝えられている。天秤棒を担いで埠頭を歩いた行商が、屋台となり、やがて常設の店へと形を変えていく過程は、労働者の胃袋を満たす屋台料理が土地に根を張っていく足取りそのものでもある。

ナシカンダーの由来をめぐって、大きく対立する説があるわけではない。名前の由来からしてすでに、行商人が天秤棒を担いだという情景を指し示している。成立の場所と時代も、20世紀初頭のペナン、ウェルドキーの埠頭という一点にかなり具体的に収まる。

手がかりになるのは、埠頭労働者向けの行商という売り方そのものと、そこから育った店の記録である。ハミーディヤが20世紀の初め、ルボ・キャンベル通りで商いを始めたという言い伝えは、ナシカンダーという料理がすでにこの頃には形を成していたことを示す一つの目印になっている。

行商人が天秤棒でカレー飯を担いで歩いた埠頭の情景から、常設の店が生まれるまでの流れは一本の線でつながっており、いまのところこれを覆すような対抗する説は見当たらない。もっとも、その行商がいつごろ始まったのかは分かっていない。天秤棒の行商という起源そのものは動かないとしても、最初の一歩が何年のことだったかは、はっきりしないままである。