スペキュラース 時期 C起源説 B検証済

スペキュラースは、オランダやベルギーで聖ニコラス祭(シンタクラース)に焼かれる、木型で模様を刻んだ薄いスパイスビスケットである。シナモンやクローブの香りが強く、生地には砂糖と小麦粉が使われる。

小麦は古くから土地にある。木型で生地を成形して焼く技法も、15世紀半ばのフランドルにさかのぼる。そこへ、17世紀に入って香辛料が加わった。東インド会社(VOC)がモルッカ諸島のクローブやナツメグ、セイロンのシナモンをアムステルダムの競売にかけ、欧州へ大量に供給するようになる。こうして低地の台所にシナモンやクローブが潤沢に届くようになり、それをふんだんに練り込んだ香辛料ビスケットが、いまの姿で焼かれるようになった。

その現行形は、17世紀のスペイン領ネーデルラント(フランドル)で成立したと考えられている。それ以前のライ麦粉と蜂蜜による菓子が、この時期に小麦粉と砂糖の生地へ移り変わっていった。1604年のランスロ・ド・カストー『料理の書(L'Ouverture de cuisine)』には、すでに香辛料入りのビスケットが載る。もっとも「17世紀成立」は後代の文献からの遡及推定で、厳密な一次史料には乏しく、この年代はそこまで固く定まっているわけではない。祝祭の菓子として家庭や菓子店で焼かれ、聖ニコラスの祭りと結びついて土地に根づいた。

スペキュラースには、名の由来をめぐる魅力的な話がいくつも伝わっている。ひとつはラテン語の speculum『鏡』——木型が生地に模様の鏡像を映すから、というもの。ひとつは species や specerij『香辛料』にちなむという説。もうひとつはラテン語の speculator『すべてを見通す者』、すなわち聖ニコラス司教を指すのだ、という説である。どれも菓子の姿や祭りとよく響き合っていて、いかにもそれらしい。

ところが、これらはいずれも綴りの見かけからの後付けだった。オランダの言語学者 F. de Tollenaere は1985年の論考「Hoe is 'speculaas' ontstaan?」で、speculum・speculator・species、さらに spek+klaas(『聖ニコラスのベーコン』)や『少年司教の巡察』といった諸説を、ひとつずつ vernuftspelletjes(語呂合わせのこじつけ)として退けた。語源集成 etymologiebank も speculum 説を「きわめてありそうにない」とし、spek+klaas 説を証拠不十分とする。

では本当の由来は何か。地味だが確かな答えが残る。speculaas は古い形 speculatie にさかのぼり、これは中世オランダ語の speculatie『観照、のちに楽しみ・空想』——ラテン語 speculatio に連なる語である。パン菓子の意味での speculatie は1749年の文献に姿を見せる。speculaas という形そのものは19世紀末にホラントで生まれた新しい綴りで、方言形の語尾を指小辞と取り違えて落とした結果だという。鏡でも司教でもなく、『楽しみ』を意味する言葉が、この祝祭菓子の名の芯にあった。なお1749年や19世紀末はあくまで語の初出であって、木型のスパイスビスケットそのものはそれより前から焼かれていた。