スペキュラース 時期 C起源説 B検証済

スペキュラースは、オランダやベルギーで聖ニコラス祭(シンタクラース)に焼かれる、木型で模様を刻んだ薄いスパイスビスケットである。シナモンやクローブの香りが強く、生地には砂糖と小麦粉が使われる。

小麦は古くから土地にある。香辛料も、17世紀になって初めて届いたわけではない。1514年ごろにブリュッセルで刷られた、オランダ語で最初の印刷料理書『Een notabel boecxken van cokeryen』には、シナモンが60回あまり出てくる。四旬節のアーモンドソースに焼いた魚を浸し、上からシナモンの粉か白砂糖を振る、といった具合である。編者によれば、この本の読み手は裕福な市民や都市の門閥、高位の聖職者だった。北のドルドレヒトで1593年に出た料理書にも、さくらんぼの料理に砂糖とシナモンを振って出す作り方がある。東インド会社が設立される1602年より前に、シナモンはすでに低地の裕福な台所にあった。

スペキュラースが17世紀のフランドルで生まれたという説明が出回っているが、その根拠を示した研究は見つかっていない。1604年にリエージュで出たランスロ・ド・カストーの料理書『L'Ouverture de cuisine』には、アーモンドにシナモン・ナツメグ・クローブを練り込み、型に詰めて焼く monstachole という、イタリア由来の名の菓子の作り方が載っている。スペキュラースの名は出てこない。リエージュ大学の文化誌は、これをおそらくスペキュラースの祖先だろうとしている。焼き菓子の名として speculatie が文献に現れるのは1749年で、この菓子がいつ生まれたかは、それより前としか言えない。祝祭の菓子として家庭や菓子店で焼かれ、聖ニコラスの祭りと結びついて土地に根づいた。

スペキュラースには、名の由来をめぐる魅力的な話がいくつも伝わっている。ひとつはラテン語の speculum『鏡』——木型が生地に模様の鏡像を映すから、というもの。ひとつは species や specerij『香辛料』にちなむという説。もうひとつはラテン語の speculator『すべてを見通す者』、すなわち聖ニコラス司教を指すのだ、という説である。どれも菓子の姿や祭りとよく響き合っていて、いかにもそれらしい。

ところが、これらはいずれも綴りの見かけからの後付けだった。オランダの言語学者 F. de Tollenaere は1985年の論考「Hoe is 'speculaas' ontstaan?」で、speculum・speculator・species、さらに spek+klaas(『聖ニコラスのベーコン』)や『少年司教の巡察』といった諸説を、ひとつずつ vernuftspelletjes(語呂合わせのこじつけ)として退けた。語源集成 etymologiebank も speculum 説を「きわめてありそうにない」とし、spek+klaas 説を証拠不十分とする。

では本当の由来は何か。地味だが確かな答えが残る。speculaas は古い形 speculatie にさかのぼり、これは中世オランダ語の speculatie『観照、のちに楽しみ・空想』——ラテン語 speculatio に連なる語である。パン菓子の意味での speculatie は1749年の文献に姿を見せる。speculaas という形そのものは19世紀末にホラントで生まれた新しい綴りで、方言形の語尾を指小辞と取り違えて落とした結果だという。鏡でも司教でもなく、『楽しみ』を意味する言葉が、この祝祭菓子の名の芯にあった。なお1749年や19世紀末は語が文献に現れた年であって、菓子が生まれた年ではない。