クローブ 素材 時期 C検証済

クローブは、チョウジノキ（Syzygium aromaticum）の花のつぼみを、開く前に摘んで乾かしたものである。この木が自生していたのは、インドネシア東部モルッカ諸島の五つの小さな島——テルナテ、ティドレとその近隣だけだった。世界じゅうで求められた香辛料が、地図の上ではほんの数点の島にしか生えていなかったのである。

摘み取ったつぼみは天日で干す。乾くにつれて赤みを帯びた蕾は褐色に変わり、硬く締まって、あの強い香りが立つ。乾いたクローブは軽く、何年も香りを失わない。島から遠くへ運ばれる条件は、この一手間で整った。

原産地での利用は先史にさかのぼる。ただし、いつからかを年で示すことはできず、紀元前2000年ごろから紀元前200年ごろまでという広い幅のなかにとどまる。

産地を握るということ

島の外の記録に現れて以来、クローブはつねに高価な品だった。産地が数島に限られている以上、値は運ぶ距離と、島を押さえる者の意向で決まる。17世紀に入ると、オランダ東インド会社がモルッカ諸島のクローブとナツメグの取引を独占した。1600年から1650年ごろにかけて、アムステルダムの競売場には島から運ばれた香辛料が積み上がり、そこからヨーロッパ各地へ売り分けられていく。産地を握ることが、そのまま値を握ることだった。

島の外に木が根づく

モルッカ諸島の外でチョウジノキが育てられるようになるのは19世紀である。インド洋の西の端、東アフリカのザンジバルには1812年ごろに苗が持ち込まれた。1828年からは君主サイイド・サイードのもとで大規模な栽培地が開かれ、以後この島々はクローブの主要な産地になる。五つの島にしか生えないという条件は、こうして消えた。