セムラ 時期 B起源説 C検証済

セムラは、カルダモンで香りづけした菓子パンにアーモンドペーストを詰め、ホイップした生クリームをたっぷり載せたスウェーデンの菓子である。四旬節の断食入り前の最後の祝祭日、告解火曜（ファッティスダーゲン）に食べる季節の甘味として親しまれてきた。名は中世低地ドイツ語の semmel（さらに遡るとラテン語 simila＝上質の小麦粉）に由来する。

現在の姿は、はじめからこの形だったわけではない。最古の姿は hetvägg（ヘートヴェッグ）と呼ばれる、温めた牛乳に浸して食べるプレーンな小麦パンで、これがセムラの前身にあたる。ここへアーモンドと砂糖が加わっていくのだが、どちらも当時は輸入に頼る高価な品だった。そのためセムラは長らく富裕層の贅沢にとどまり、南・中部スウェーデンで菓子として広まったのは18世紀のことである。アーモンドペーストを詰めた記録は1833年までさかのぼる。

仕上げにホイップ生クリームを加えた現行の姿が一般化するのは、さらに時代が下って第一次世界大戦後、1918年から1920年代にかけてのことだった。プレーンな牛乳浸しのパンから、宗教改革を経て断食の戒めがゆるむにつれ生クリームとアーモンドを重ねていき、告解火曜からイースターまでの毎火曜に食べる華やかな菓子へと育っていった。

セムラにまつわる最も有名な逸話は、国王アドルフ・フレドリクの死である。1771年2月12日、王はロブスターやキャビア、ザワークラウトなどをたらふく食べたうえ、締めに当時のセムラ（hetvägg）を14個も平らげ、その食べ過ぎで急死した——そう語り継がれてきた。後の版になるほど話は膨らみ、個数が14個に固まり、パンがシナモンロールに化けるなど、伝説は語られるたびに育っていった。

しかし、この筋書きは事実と合わない。王立武器庫博物館（スウェーデンの国立博物館）が改めて検討したところ、王の死因は脳卒中だった。しかも検死では腸がほぼ空で、亡くなる直前はおよそ1日、絶食に近い状態にあったことが分かっている。つまり「最後の一食を詰め込んで即死した」という筋は成り立たない。長年の不摂生が命を縮めたとは言えても、セムラの食べ過ぎでその場で死んだわけではないのだ。

現行の生クリーム入りセムラについても、通俗的な起源話がある。ゴットランド島のパン職人が、第一次大戦の終結と配給苦の終わりを祝って、セムラに贅沢な生クリームを詰めたのが始まりだ、というものだ。生クリーム入りの形が第一次大戦後に広まったという大枠は複数の資料と合うが、特定の一人の職人を発明者とする部分は、それを支える記録がなく、確かめようがない。初めて記録に現れた時期と、実際に生まれた瞬間は別物である。

一方で、確かなこともある。セムラが告解火曜の断食前に食べる祝祭の菓子として定着したことは、食物史や公的資料が支持する定説であり、この点は揺らがない。