クイッティアオ・ルア 時期 B起源説 B検証済

バンコクや中部タイの平野には、網の目のように運河が張りめぐらされ、人も荷も舟で行き交っていた。20世紀前半、その水路を舞台に、小舟の上で温かい麺を一杯ずつ客に手渡して売る商いが広まる。クイッティアオ・ルアの「ルア」は舟を指し、この売り方そのものがやがて料理の名になった。

主役の米麺クイッティアオは、潮州系の移民がもたらして以来タイの食卓に根づいた素材で、早くから手もとにあった。牛や豚の肉、豚の血、辛みをつける唐辛子も、この頃には市場に並んでいる。麺を茹で、こくのあるスープを仕立てる手わざも、以前から台所で使われてきたものである。

こうして素材も技もそろっていたところへ、舟から麺を売るという商いの形が運河いっぱいに広がった。狭い舟の上でも手早く出せるように、椀は小ぶりに、汁は豚の血を溶いて濃く仕立てられる。水面を行き交う舟の商売のなかから、豚血の濃厚なスープをまとった一杯が、ボートヌードルという一つの料理として立ち上がっていった。

この一杯には、アユタヤ王朝の昔から食べられてきたという古い由緒を語る話がついてまわる。宮廷や古い都の名を添えれば、料理はいかにも由緒ありげに見える。

だが、運河の舟から売られたボートヌードルという特定の料理を、その遠い時代に結びつける具体的な記録は見あたらない。文献のうえで麺を積んだ舟の姿をはっきり辿れるのは、20世紀前半のバンコクの運河である。ある料理の名が古い書物に現れることと、いまわたしたちの知る一杯がそこで生まれたこととは、別のことだ。

ボートヌードルの物語の舞台は、遠い王朝の宮廷ではなく、近代のバンコクを流れる水路のにぎわいのなかにある。狭い舟から手早く一杯を売るという暮らしの工夫が、この料理をかたちづくった。