クイッティアオ・ガイ 時期 C起源説 B検証済

バンコクの路地に立つ屋台で、湯気の立つ鍋から平たい米の麺がすくい上げられ、鶏を煮出した澄んだスープが張られる。麺の上には茹でた鶏肉がのり、卓には苦瓜、スイートバジル、唐辛子を漬けた酢が並んで、味の最後の一筆は客が自分の手で加える。名前のクイッティアオは米の麺を、ガイは鶏を指す。

鶏はもともと東南アジアの鳥で、前1250年ごろにはこの地域で人の手のもとにいた。米も、米から作る麺も、土地に根づいた古い食べもので、早くから日々の食卓にあった。

19世紀、中国南部の潮州から海を渡ってバンコクに住みつく人々が増え、粿條と呼ぶ平たい米の麺と、それを茹でて熱いスープに沈める中華式の湯麺の作り方が、この街の路上に持ち込まれた。タイ語のก๋วยเตี๋ยว（クイッティアオ）は、潮州語の粿條（guê² diao⁵）の音をほとんどそのまま写した言葉である。タイには古くからカノムチンという米の麺があるが、こちらは生地を発酵させて穴から押し出して作るもので、湯麺の麺とは別の系統にあたる。鶏のスープに沈めるこの一杯は、カノムチンではなく、この新しい麺の側から生まれている。

売り手は、はじめのうち華人の屋台と行商だった。1898年6月25日付の『バンコク・タイムズ』には、中国人がクイッティアオを作っていると書かれている。遅くともこの年には、バンコクの街でこの麺が作られ、売られていたことになる。

タイ人自身が麺を売る姿を写した記録としては、1938年1月21日の『ข่าวภาพ』紙の紙面が早い。そして1942年、ピブーン政権が麺を食べることを国ぐるみの方針に掲げる。政府はレシピを配り、車輪の付いた屋台を人々に与え、一つの郡に一軒は麺屋台を置くよう促した。華人の食べものだった一杯は、こうしてタイ中の路上に広がり、誰もが毎日食べるものになっていく。

同じ潮州の粿條から枝分かれした一杯に、運河の小舟から売られたクイッティアオ・ルアがある。具も売り方も違うが、麺そのものの出どころは同じである。

クイッティアオの由来として最もよく語られるのは、アユタヤ王朝のナーラーイ王（在位1656–88）の時代に中国の商人が船で麺を持ち込んだ、という話である。タイ語版のウィキペディアをはじめ通俗の記事がこの説を載せ、アユタヤ末期にクローン・スワンプルーで中国人が麺を作って売っていたという逸話も添えられる。王の名も土地の名も具体的で、いかにも由緒ありげに響く。

ところが、この話はどれも「〜と伝えられている」という形でしか出てこない。年月日のわかる同時代の記録に行き着かない言い伝えで、ほかから支えるものがない。タイの麺の来歴を史料から追った becommon の整理も、ナーラーイ王代の伝来譚とアユタヤ末期の逸話をともにこの部類に置いている。文献のうえでクイッティアオが姿を現す最も古い記録は1898年の『バンコク・タイムズ』であり、17世紀という言い伝えとのあいだには二百四十年ほどの空白が横たわる。

17世紀のシャムに中国人の商人がいたこと自体は事実である。ただしそれは中華の麺というジャンルがこの地に古くからあったという話であって、鶏のスープに米の麺を沈めた現行の一杯が17世紀にあったことにはならない。

では、どこまで時代を下げられるか。潮州の血を引くタークシン王が華人の商いを奨励した1767年以降、潮州の人々を中心とする移民がシャムへ大量に流れ込み、19世紀を通じてシャム最大の華人集団になった。クイッティアオという語が潮州語からの借用であることとも、この流れはよく噛み合う。ただし、その時代にクイッティアオが売られていたことを直に語る同時代の記録は、まだ見つかっていない。18世紀末は成立しうる時期の下の端としては置けるが、そこで生まれたと言い切れる段階ではない。

なお、1898年の『バンコク・タイムズ』が伝えるのは「中国人がクイッティアオを作る」という一行で、これは米麺クイッティアオという食べもの全体の記録である。鶏を具にした一杯がそのうちのどれだったのか、いつ独立した品書きとして立つようになったのかは、この記事からは分からない。

クイッティアオという米麺が記録のうえに姿を見せるのは、王宮の時代ではなく、19世紀末のバンコクの路上からである。鶏を具にした一杯がその路上のどこで始まったのかは、まだ記録の外にある。