ムボンゴ 時期 B起源説 C検証済

ムボンゴ・チョビは、カメルーン沿岸・リトラル地方のエデア周辺で暮らすバサ人の郷土料理であり、祝祭の食卓に上る一皿である。名はバサ語で、mbongo が黒いソース、tchobi が魚を指す。真っ黒なソースに川魚を沈めて煮込んだ、見た目にも忘れがたい料理だ。

この黒さこそが料理の芯である。色を出すのは、ムボンゴスパイス（Xylopia aethiopica＝grains of Selim、現地名 kieng）とンジャンサ（Ricinodendron heudelotii）といったスパイスや種子である。これらを鍋で焦がして炭のように黒く色づけてから煮込むと、香りと苦みと黒い色が一度に立ちのぼる。この焦がしの技法そのものが、ムボンゴをムボンゴたらしめている。

主役の川魚も、ムボンゴスパイスもンジャンサも、いずれも中部アフリカに自生する土地に根づいた古い植物・食材で、この地では早くから日々の食卓のそばにあった。慣れ親しんだこれらの素材を、スパイスを焦がして黒いソースに仕立てる技が一皿へとまとめあげる。ソースの配合は母から娘へ、口づてに受け継がれてきた。

ムボンゴには、はっきりしている来歴と、分かっていない来歴がある。

はっきりしているのは、誰の料理かである。カメルーン・リトラル地方のバサ人の郷土料理だという帰属は、この料理を扱う資料のあいだで一致しており、これと対立する別の民族起源説は見当たらない。土地と人への結びつきは、揺らがないところまで固まっている。

分かっていないのは、いつ、誰が始めたかである。「◯年に、この人物が発明した」と一点を名指す物語には、史料の支えがない。料理名を記す文献の初出年はなく、名を伝えるのは近年のレシピ記事ばかりで、植民地期の記録や会計簿、図像といった古い独立した史料も残っていない。在来の食材と在来の技法から生まれ、母から娘へ口づてに受け継がれてきた郷土料理であれば、それも無理はない。

誰の料理かは分かるのに、最初の一人は名指せない。同じことはハンバーガーの発祥争いでも起きていて、食べ継がれてきた料理では珍しくない。この黒い魚煮込みがいつバサの食卓に現れたのかは分かっていない。分かっているのは、川魚も焦がすためのスパイスも早くからこの土地にあり、遅くとも近代にはムボンゴがバサの郷土・祝祭の一皿として食べ継がれていたことである。