南部せんべい 時期 C起源説 C検証済

麦粉と胡麻を鉄の型で焼く

南部せんべいは、小麦粉に胡麻と塩を加え、鉄の焼き型にはさんで焼き上げる菓子である。大正11年（1922）に盛岡市がまとめた名物案内は、これを「麦煎餅」とも呼び、麦粉を練って胡麻を振って焼いたもので、味が軽く茶うけによいと紹介している。

南部の畑に根づいた小麦

主役の小麦は、この土地で古くから育てられてきた穀物である。旧南部藩領、いまの岩手県北部から青森県東部にかけての一帯は稲作が安定しにくく、雑穀や小麦が暮らしを支えてきたと伝わる。江戸時代の南部藩領で生まれたと伝わるこの菓子は、記録の上では明治の末に土地の物産として、大正には名物として姿を見せる。

八戸の物産から盛岡の名物へ

文献で名前をたどれるのは、明治35年（1902）の記録からである。この年に出た鉄道沿線の案内書は、八戸の駅の項で、塩うになどと並べて南部煎餅を土地の物産に挙げている。

二十年後の大正11年（1922）には、先に触れた盛岡の名物案内にも「麦煎餅（南部煎餅）」の名で載る。この煎餅は八戸だけでなく、旧南部藩領の岩手の側でも名物として知られていた。いまも八戸を中心とする青森県の側と岩手県の側の両方で焼かれ、同じ名で売られている。

南部せんべいには、南北朝の時代にさかのぼる由緒が語られてきた。昭和15年（1940）に青森の新聞社が出した県の案内書は、後醍醐天皇がこの煎餅を好み、楠正成の紋である菊水と赤松則村の紋である三階松を表と裏の模様にし、のちに長慶天皇が人目を忍んでこの地方に来たときに伝えた、と書く。同じ年に出た三戸の郷土史は別の形を載せている。煎餅にいまも菊水の紋が付いているのは、楠氏の子孫がこれを作り始めたからだという。同じ年の二冊が、それぞれ違う由緒を伝えている。

それより前に確かめた記録には、この由緒は出てこない。明治35年（1902）に八戸の物産を挙げた鉄道案内も、大正11年（1922）の盛岡の名物案内も、名前や材料を記すだけである。昭和に入ってからの青森県の遊覧案内や地名辞典も、南部煎餅に触れながら天皇や楠氏の話はしていない。いま見つかっている記録のなかで、由緒が書物に現れるのは昭和15年が最初で、名物として名前が記録されてから四十年ちかく後のことになる。南北朝の時代とこの煎餅を結ぶ、その時代に書かれた記録は見つかっていない。

武士の携行食だったという話も、いまの青森県の観光案内が、日持ちがよいので武士が戦に携えた保存食だったと言われている、という形で紹介しているものである。江戸時代に書かれた記録にこの話は見当たらない。軍用の保存食と結びつけた記述が現れるのも、いま見つかっている範囲では昭和15年の県の案内書からで、近ごろ陸軍の糧秣廠（兵の食料を扱う役所）が軍用の食品として目をつけている、と書いている。そこに記されているのは昭和の陸軍の関心で、江戸の武士の話ではない。

名前をたどれる最も古いものは明治35年の八戸の物産の一覧で、いつ、誰が麦粉の煎餅を焼き始めたのかは、いまも分からない。江戸時代の南部藩領で生まれたという話は、言い伝えのまま残っている。