宇都宮餃子 時期 C起源説 C検証済

宇都宮餃子は、栃木県宇都宮市の店で出される焼き餃子の、土地に根づいた一つの形である。小麦粉の皮で豚肉とキャベツの餡を包み、焼き餃子と同じ焼き方で仕上げる。豚肉もキャベツも明治以降に日本で広まった食材で、戦後の宇都宮ではどれも手に入る材料になっていた。

宇都宮で餃子が売られはじめたのは戦後のことと伝わり、場所は喫茶店や屋台、中華料理店だった。宇都宮餃子会の役員が市の研究誌に書いたところでは、最初に品書きへ餃子を入れたのは宇都宮駅西口の近くにあった喫茶店の宮茶房で、昭和26年（1951年）ごろのことだという。屋台の蘭鈴、続いて忠次という店が餃子を出し、昭和33年（1958年）以降は餃子を主にする専門店が増えていった。始めたのは、戦前に満州や北京へ渡って医療や農業、鉄道の仕事に就き、戦後に宇都宮へ帰ってきた人たちだったとされる。

町の名物として売り出されるのは、ずっと後のことである。1993年、市内の38店が集まって宇都宮餃子会をつくり、店と市が餃子を看板にした町おこしに乗り出した。

宇都宮の餃子の始まりとして広く語られるのは、陸軍第14師団の兵の話である。満州に出征したこの師団は宇都宮に司令部を置いており、除隊して帰ってきた兵たちが、満州の食べ物だった餃子を土地に広めたという。

この話を伝える文章のひとつが、宇都宮市が出す研究誌『市政研究うつのみや』の2024年の号に、宇都宮餃子会の役員が寄せたものである。筆者は兵の話を「と言われている」と紹介したうえで、「しかしその方々から餃子店を始めたということは聞いたことがなかった」と続ける。

同じ文章が店の始まりとして挙げるのは、兵ではなく民間人である。旧満州や北京へ渡っていた医療や農業、鉄道の仕事の人たちが宇都宮へ帰り、餃子の店を始めた。最初の店を駅西口の喫茶店、宮茶房の昭和26年（1951年）ごろとし、屋台の蘭鈴を昭和27年ごろ、忠次を昭和28年ごろと並べる。2013年度の大学の卒業研究も宮茶房を最初の店とするが、蘭鈴を昭和28年ごろ、忠次を昭和29年と、どちらも1年遅く書いている。二つの資料はいずれも店の話を何十年も後から伝えるもので、店が開いた当時の文書が示されているわけではない。どの年が正しいかは決められず、宮茶房の昭和26年ごろという年も、後から伝える資料が述べるものである。

宇都宮の餃子が名物として書かれていたことを確かめられる時期なら、もう少しはっきりしている。国立国会図書館のデジタル化資料を本文で検索できる範囲では、「宇都宮の餃子」という言い方が最も早く出てくるのは1994年1月の総務庁の広報誌『MC views』と『地方自治ジャーナル』、「宇都宮餃子」は同じ年の2月に日本観光協会が出した雑誌『観光』である。『観光』の記事は餃子で町を売り出す企画について「発足間もない宇都宮餃子会はもとより,市長まで巻き込んだプロジェクトとなった」と書く。1994年は、この範囲で名物としての名前が見える最も早い年であって、宇都宮で餃子が食べられはじめた年ではない。

戦後に大陸から帰った民間人が店を開いたという筋は市の研究誌が挙げるもので、最初の店を宮茶房とする点は大学の卒業研究も同じだが、それも後になって伝えられた話で、最初の一皿がいつ、どの店で出たかは定まっていない。兵が広めたという話のほうは、伝える当人が、その人たちが店を始めたとは聞いたことがないと書いている。確かなのは、1994年の初めには発足したばかりの宇都宮餃子会と市が、この町の餃子を名物として売り出していたことである。