メロンパン 時期 C起源説 C検証済

二つの生地を重ねて焼く

イースト発酵させたパン生地を丸めて、その上に砂糖と油脂を練り込んだビスケット生地をかぶせ、表面に格子の筋を入れて焼く。焼き上がれば上の生地はさくりと割れ、下のパンはやわらかいまま残る。この二つの歯ざわりが一つになっているのが丸いメロンパンである。

材料は小麦粉と砂糖、卵、油脂で、どれも当時のパン屋が日ごろ扱っていたものだった。手のかかるのは仕立てのほうで、窯のなかで膨らむパン生地と、膨らまずに固まるビスケット生地を重ね、一度に焼き上げる。イースト発酵のパンを焼く窯と手順を備えた、洋式のパン屋の仕事である。この丸い姿で店頭に並ぶようになったのは、昭和の初め、1930年代のこととされる。

名前は土地ごとに違う

同じパンが、土地によって別の名で呼ばれる。西日本ではサンライズ（サンライス）の名が根強い。日本経済新聞が2016年に伝えた調査では、この丸いパンをサンライズと呼ぶと答えた人が京都で66パーセント、広島と滋賀で60パーセント、愛媛で57パーセント、兵庫で55パーセントにのぼった。

広島県呉市では、丸いこれをコッペパンと呼ぶ。そしてメロンパンといえば、ビスケット生地をのせた紡錘形のカスタードクリーム入りのパン、すなわち呉のメロンパンを指す。形も中身も売り出した店も違う、同じ名前で呼ばれる別の食べ物である。呉の人と東京の人が同じ名を口にしても、頭に浮かぶパンは重ならない。

由来としてよく語られるのは、帝国ホテルのパン職人イワン・サゴヤンの話である。ハルビンのホテルから大倉喜八郎に招かれてきたアルメニア人の職人が、1910年にフランスの焼き菓子ガレットをもとに考案した、と伝えられる。ところが、この逸話を伝える当の本が、サゴヤン自身はそのパンをメロンパンと呼んでいなかったと記している。1910年という年を名指す同時代の記録も示されていない。名前のうえで、いまのメロンパンとはつながらない話である。

東京の駒込木村屋の店主、三代川菊次が1930年に登録した実用新案を始まりとする見方もある。パン生地にケーキ生地をかぶせ、コーヒーやバナナの風味を付けるという内容で、丸いメロンパンの仕立てによく似ている。ただしそこに書かれているのは製法と形であって、パンの名前ではない。よく似たパンの記録ではあっても、メロンパンという語の記録ではない。

よく引かれるのは、神戸のパン屋、金生堂の呉支店が1930年代に売り出したサンライズを原型とする見方である。ビスケット生地に旭日旗をかたどった放射状の筋を入れた丸いパンで、のちに筋が格子に変わり、店によって名がメロンパンへ改まっていったとされる。西日本にサンライズの呼び名が残るのはその名残だという。この話を伝えるのは金生堂2代目店主の回想で、食の来歴をたどる本がそれを引いてきた。1930年代の広告や業界誌の記事といった、売り出した当時の記録は示されていない。

海の向こうに原型を求める話もある。甘い生地をのせて焼くメキシコの菓子パン、コンチャがアメリカを経て入ったという説と、ドイツのストロイゼルクーヘンを元とする説である。どちらも出来上がりの形が似ているという指摘にとどまり、日本の丸いメロンパンへつながる道筋を示す記録は挙がっていない。

では、メロンパンという名はいつから紙の上にあるのか。記録としてさかのぼれる最も古い用例は、1940年7月に出た製菓の業界誌『製菓実験』の目次に並ぶ「暑い時需要の多いメロンパン」という記事名である。暑い時期に需要の多い商品として、業界誌が記事に取り上げていたことになる。もっとも、この記事名だけでは、そこで名指されたパンが丸いものだったのか、呉や神戸で焼かれていた紡錘形のものだったのかまでは分からない。

名前そのものが動いた可能性もある。日本パン技術研究所の解説は、もともとメロンパンと呼ばれたのは紡錘形のほうで、のちに丸いサンライズが広まってメロンパンの名を受け継いだ、という順序を記す。ただしこの記述には年が添えられていないため、呉のパン屋の創業や金生堂のサンライズとの前後は決められない。

丸いメロンパンが日本のパン屋の棚に並びはじめたのは昭和の初めと伝えられる。誰が最初にそれを焼き、いつからその名で呼ばれたのかは、いくつもの話が並んだまま、どれも決め手を欠いている。