コブサラダ 時期 A起源説 C検証済

ハリウッドの食堂で生まれた一皿

コブサラダは、二十世紀前半のロサンゼルスで姿を現した。生まれた店もはっきりしている。映画産業が黄金期を迎えた一九二〇年代から三〇年代、ハリウッドの華やかな顔ぶれが集まったレストラン、ブラウン・ダービーである。

その厨房で、刻んだ具を彩りよく一皿に盛りつけるサラダが供されるようになった。一九二〇年代から三〇年代のロサンゼルスでは、レタスはもとから手に入り、トマトやアボカドも市場にあふれていた。仕立てのほうも、具を刻んで並べ、ビネグレットで和えるという素直なものである。そうした食材と手わざが、ハリウッド黄金期のレストランという場で、一つの看板料理として形を結んだ。

色の違う具材を一つひとつ細かく刻み、皿の上に帯のように並べる。ベーコン、鶏肉、ゆで卵、トマト、アボカド、ブルーチーズに、赤ワインビネガーのドレッシング。見た目の鮮やかさと食べ応えが、映画の街の看板料理として客の評判を呼び、店の名物として定着していった。都市のレストランが客のために考え出し、客が広めた——そういう種類の料理である。

コブサラダの起源は、いかにもハリウッドらしい逸話とともに語られてきた。ブラウン・ダービーのオーナー、ボブ・コブが、ある夜遅く、厨房に残っていたありあわせの食材を取り出して刻み、ドレッシングで和えて口にしたのが始まりだ——そんな話である。興行主のシド・グローマンを歯の治療のあとにもてなすため、食べやすいよう具を細かく刻んだ、という尾ひれもつく。命名は一九三七年とされる。

ところが、この話の傍らにはもう一つの筋書きがある。一九二九年のハリウッド店開店のときに、総料理長がコブの名を冠して考え出したのだ、という説だ。別の料理長の名を挙げる異説もある。つまり、作ったのはオーナー本人なのか料理長なのか、年は一九三七年なのか一九二九年なのか、伝えられる話そのものが食い違っている。グローマンをもてなした夜という逸話も、店に供した版とコブ自身が深夜に食べた版とで揺れ、細部の確証はない。

決め手になりそうな手がかりが、創作者の孫ボブ・ウォルシュの証言として残っている。一九三〇年代に有り合わせから工夫した料理を、改良した形で一九三五年にブラウン・ダービーのメニューへ載せた、というものだ。この一九三五年の掲載が、いまたどれるかぎりで最も早い記録の固定点であり、開店年の一九二九年と命名逸話の一九三七年の、ちょうどあいだに位置する。それでも、当時のメニューの実物や同時代の新聞は見つかっておらず、考案者と年を一つに定めるには至っていない。

残るのは、食い違う話のどれもが一致している一点である——この刻みサラダがブラウン・ダービーという店から、コブの名とともに世に出たこと。誰が最初の一皿を作ったかは確定しないが、それがどこで生まれたかは揺るがない。