コブサラダ 時期 B起源説 C検証済

ハリウッドの食堂で生まれた一皿

コブサラダは、二十世紀前半のロサンゼルスで姿を現した。生まれた店もはっきりしている。映画産業が黄金期を迎えた一九二〇年代の後半から、ハリウッドの華やかな顔ぶれが集まったレストラン、ブラウン・ダービーである。

その厨房で、刻んだ具を彩りよく一皿に盛りつけるサラダが供されるようになった。一九二〇年代から四〇年代のロサンゼルスでは、レタスはもとから手に入り、トマトやアボカドも市場にあふれていた。仕立てのほうも、具を刻んで並べ、ビネグレットで和えるという素直なものである。そうした食材と手わざが、ハリウッド黄金期のレストランという場で、一つの看板料理として形を結んだ。

色の違う具材を一つひとつ細かく刻み、皿の上に帯のように並べる。ベーコン、鶏肉、ゆで卵、トマト、アボカド、ブルーチーズに、赤ワインビネガーのドレッシング。見た目の鮮やかさと食べ応えが、映画の街の看板料理として客の評判を呼び、店の名物として定着していった。都市のレストランが客のために考え出し、客が広めた——そういう種類の料理である。

コブサラダには、いかにもハリウッドらしい逸話が伝わっている。ブラウン・ダービーのオーナー、ボブ・コブが、ある夜遅く、厨房に残っていたありあわせの食材を取り出して刻み、ドレッシングで和えて口にした——それがこの料理の始まりだ、というものである。興行主のシド・グローマンを歯の治療のあとにもてなすため、食べやすいよう具を細かく刻んだ、という尾ひれもつく。命名は一九三七年とされる。

だが、この「一人の男が一夜でこしらえた」という筋の通った話は、独立した同時代の記録には支えられていない。店自身が一九四九年に出した料理書の話として引かれるものでも、コブは冷蔵庫にあったアボカドなどを刻んで自分の夕食にし、数日後に具を足して仕上げたことになっていて、年も深夜の話もグローマンも出てこない。同じ料理の起こりを語る、別の筋書きもある。総料理長がコブに敬意を表して考え出したのだ、という説である。別の料理長の名を挙げる異説もあり、一九二九年の作とする話もまた別に伝わる。作ったのはオーナー本人なのか料理長なのか、年は一九三七年なのか一九二九年なのか、伝えられる話そのものが食い違っている。グローマンをもてなした夜という逸話も、グローマンに供した版とコブ自身が深夜に食べた版とで揺れる。晴れやかな一夜の思い出として語り継がれてきたものの中身は、版によってまちまちなのである。

それでも、食い違う話のどれもが一致している一点がある。この刻みサラダがブラウン・ダービーという店から、コブの名とともに世に出たこと。発祥の場と命名の由来は、どの話でも動かない。

年については、もう一つ伝わる話がある。創作者の孫ボブ・ウォルシュの話として、一九三〇年代に有り合わせから工夫した料理を、改良した形で一九三五年にブラウン・ダービーのメニューへ載せた、というものだ。ただしこれは近年のブログが伝える伝え聞きで、当時のメニューや紙面では裏づけられていない。当時の新聞に「コブサラダ」の名が見える最も早い例は、一九四八年三月三十一日のハリウッドの夕刊紙である。ビバリーヒルズのブラウン・ダービーで、ジョーン・ベネットが娘とコブサラダを楽しんでいた、と社交欄が書いている。それより前の紙面やメニューに、この名はいまのところ見つかっていない。この一行も、考案者と年を一つに定めるものではない。

結局のところ、一人の考案者がある夜ひらめきで作り上げたという、絵になる一夜の物語は、史料が支えていない。考案者も年もいくつもの版が並び立ったまま、いずれとも決めきれずにいる。それでも、この刻みサラダがブラウン・ダービーという店から世に出て、遅くとも一九四八年にはその名で客の皿にのっていたことだけは、揺るがない。