クラムケーキとチャウダー 時期 B起源説 B検証済

クラムケーキは、コーンミールや小麦粉を溶いた衣に刻んだ貝を混ぜ、油で揚げた握りこぶし大のフリッターである。ロードアイランドの沿岸で獲れるクアホグ貝は、土地に根づいた在来の二枚貝で、古くから浜辺の食卓にあった。コーンフリッターという素朴な揚げ物の生地に、その貝を混ぜ込む——技法そのものは特別なものではない。

一皿が形になったのは、19世紀半ばのロードアイランド沿岸に広がった「ショア・ディナー」の文化のなかでのことだ。海辺の行楽地には日帰り客や観光客が押し寄せ、大皿の海鮮を次々に供する会場が並んだ。多くの客をさばくには、量を延ばせて手早く揚げられる品が要る。コーンフリッターの生地に貝を混ぜてかさを増す工夫はその求めにかない、行楽地の商いのなかで少しずつ定番になっていった。

だから、このフリッターには「発明された日」がない。海辺に人が集まり、大皿料理を売る店が並ぶ——その賑わいの積み重ねから、いつのまにか一皿として輪郭を得た。かたわらには、同じ貝を煮込んだチャウダーが必ずのように添えられ、揚げ物と汁物のひと組で供される。クラムケーキとチャウダーが対になって出てくるのは、この海浜ディナーの盛り付けがそのまま残ったものである。

ナラガンセットの海鮮店 Aunt Carrie's には、こんな話が語り継がれてきた——1920年、店の Carrie Cooper がコーンフリッターに生の貝を加えて、クラムケーキを世に送り出した、と。地元の名物には、こうした「誰が最初に作ったか」の物語がつきものだ。

ところが、クラムケーキのレシピは19世紀のうちからすでに印刷物に残っている。1920年よりも前に、この揚げ物は海辺で食べられていた。すると、1920年の発明譚はそのままでは成り立たない。Aunt Carrie's が名物として広め、いまに伝える役割を果たしたことは確かだが、そこが「はじまり」だったわけではないのだ。

いま残る手がかりをたどると、この一皿は19世紀半ばの海浜ディナー文化のなかで、多くの手を経て少しずつ定まっていったものと見える。作り手ひとりの手柄に帰す物語より、行楽地の賑わいそのものが生んだ、という筋書きのほうが史実に近い。