エローテ 時期 C起源説 C検証済

エローテ（elote）という名は、若いトウモロコシの穂を指すナワトル語のelotlに由来する。トウモロコシそのものはメソアメリカで数千年にわたり育てられてきた土地の作物で、穂を火で焼いたり湯で茹でたりして食べる習慣も古くからあった。

現在メキシコシティの街頭で親しまれる屋台のエローテ（elote callejero）は、この古い焼きトウモロコシに、時代を異にする具材が積み重なってできた一皿である。コティハに代表されるチーズの乳製品とライムはいずれも旧大陸の産で、スペインによる征服の後にメキシコへ入った。仕上げに欠かせない商業マヨネーズがメキシコで広く出回るのは、さらに下って1947年（McCormick de México）のことである。これらが出そろって初めて、串に刺した焼きトウモロコシへたっぷり具材を掛ける現行の姿が、20世紀メキシコシティの大衆的な街頭食として定着した。

エローテには、『古代のアステカやマヤが収穫祭で発明し、畑の脇でライムを搾って売っていた、そのままの料理だ』という起源話がついて回る。トウモロコシを食べる習慣も、穂を火にかける調理も、確かに先スペイン期からあった。しかし現行のエローテを名物たらしめている掛け具材——チーズとライムは征服後に持ち込まれた旧大陸の産、マヨネーズは20世紀の工業製品——は、いずれも古代のメキシコには無かった。味の決め手となるこれらが古代のメキシコに無かった以上、いまの姿のエローテもまた古代には存在しようがなかった。

ジャンルとしての焼きトウモロコシが古いことと、いまの屋台エローテが古いことは別の話である。工場で作られたマヨネーズがメキシコの店先に並びはじめるのは1947年のことだった。そこから先の街頭の光景は、同時代の記録がとびとびに伝えている。1965年にメキシコシティを撮った写真集は、茹でた穂を売る屋台の写真に「チリと塩をまぶした茹でトウモロコシ」とだけキャプションを添え、マヨネーズにもチーズにも触れていない。マヨネーズとチーズを掛けたエローテを名指す本が現れるのは1990年代で、1992年の一冊が「エローテ・コン・マヨネーサ・イ・ケソ」を土地の好物として挙げている。

つまり、串に刺した穂へ具材をたっぷり掛ける現在の姿は、数千年来の古い核の上に20世紀後半になって重なった、新しい層である。畑の脇の古代の光景ではなく、20世紀メキシコシティの街角が、いまのエローテの生まれた場所だった。