チャイトウクエ 時期 B起源説 B検証済

チャイトウクエ（菜頭粿）は、米粉と大根おろしを合わせて蒸し固めた「粿（クエ）」を角切りにし、卵や醤油とともに鉄板で炒めた料理である。潮州（潮汕）の言葉で「菜頭」は大根、「粿」は米粉を蒸した菓子を指す。しんなりと焼けた米糕の縁が香ばしく色づき、卵がまとわりつく。醤油だけで炒めて白く仕上げる「白版」と、甘い黒醤油をからめて照りを出す「黒版」があり、屋台ごとに味が分かれる。

主役の大根と米粉は、東アジアで古くから食卓にある素材である。卵、醤油、干して塩漬けにした保存大根（菜脯）もそろって身近で、遠い土地からの珍しい材料に頼らずに組み立てられる。土台にあるのは、米粉を蒸して糕にし、切って炒めるという潮州の粿づくりの技法で、これも移民とともに受け継がれてきた。

この料理が今の姿になった場所は、都市シンガポールのホーカーセンターや屋台の雑踏のなかだった。潮州系の露天商が鉄板を並べ、その場で切り分けて炒め、皿に盛って手渡す——大衆の胃袋を満たす都市の屋台という舞台があってはじめて、大根入りの炒めものとして定着していった。19世紀後半に潮州から伝わった段階では、まだ大根を含まない米糕を醤油で炒めるものだったが、1960年代のシンガポールで大根が加わり、「チャイトウクエ」の名とともに一皿の輪郭が定まった。

この料理には、王侯や英雄が名づけたといった華やかな発祥譚がない。かわりに残っているのは、屋台に立った人々の具体的な足どりである。潮州から伝わった炒粿はもともと大根を含まない米糕だった。それが変わったのは1960年代で、露天商のNg Soik Thengが大根を加え、「chai tow kway（菜頭粿）」の名が広まったと伝わる。続く1970年代には、Lau Gohの薄口醤油で仕上げる白版が評判をとった。誰か一人が突然発明したというより、屋台の実践のなかで大根版が生まれ、名が定まっていった筋道がたどれる。

もうひとつのなぞは、英語での呼び名にある。この一皿は英語圏で「carrot cake（キャロットケーキ）」と呼ばれるが、材料に人参は使わない。手がかりは華語の呼び分けにあって、人参は「紅蘿蔔（赤い大根）」と呼ばれる。つまり大根の一種として人参をとらえる言い方があり、その連想から白い大根を使うこの料理が英語で「carrot」と訳し移された。名前だけを見ると別の菓子を思わせるが、正体はあくまで大根の炒めもの——名と中身のずれは、俗な言い換えが生んだものにすぎない。

伝わった前身、大根が加わった時期、白版と黒版の枝分かれ、そして名前のからくり。いずれも作り話の由緒ではなく、実際に屋台で起きた出来事として跡づけられる。潮州の米菓がシンガポールの都市の屋台で在地化した、その道のりがそのまま一皿の歴史になっている。