アラビックコーヒー 時期 B起源説 B検証済

コーヒーを飲む習慣がはっきりと史料に姿を現す最初は、15世紀のイエメンである。スーフィー教団の修行者たちが、夜を徹した勤行のあいだ意識を保つために、煎じた黒い飲み物を回し飲みした。その名はカフワ（qahwa）。もとは「ワイン」を指す語で、酒に代わって人を目覚めさせ、集いを一つにする飲み物として選ばれた含みがうかがえる。原料はエチオピア高原に自生していたコーヒー（コフィア・アラビカ）で、これがイエメンで栽培され、紅海を渡ってアラビア半島の街々に届くまで、この飲み物は生まれようがなかった。

15世紀末から16世紀の初めにかけて、コーヒーはイエメンからメッカ、メディナへと北上し、半島各地の暮らしに根を下ろしていく。湾岸では、軽く焙煎した豆を粗く挽き、長い注ぎ口をもつ銅のポット、ダッラで煮出す独特の淹れ方が育った。カルダモンやときにサフランで香りをつけ、取っ手のない小さな杯フィンジャーンに、色の淡い液を少しずつ注いで供する。カルダモンをはじめとする香辛料は交易路を通じて古くから手に入り、湾岸ならではの淡く芳しい一杯を形づくった。

こうして生まれた作法は、単なる飲み方を超えて客をもてなす儀礼になった。マジュリスと呼ばれる集いの場で、家の者が右手にダッラ、左手に杯を重ね持ち、年長者から順にコーヒーを注ぐ。杯を軽く振れば「もう十分」の合図になる。飲み物と所作が一体となったこの歓待の型は、2015年にユネスコ無形文化遺産に登録された。

コーヒーは、湾岸ではあまりに暮らしになじんでいて、いつからあるのか問うこと自体が野暮に思えるほど古い飲み物に感じられる。だが、その始まりには意外なほどはっきりした年代の手がかりが残っている。

1511年、メッカでコーヒーの飲用を禁じる令が出された。人々が夜を明かして飲み集うさまが、宗教当局の警戒を招いたのである。この禁令を書き留めたのが、法学者アル＝ジャジーリーの写本だった。皮肉なことに、禁じられたという事実そのものが、その時点でコーヒーがすでに半島に深く広まっていたことを物語る。だからこそ、この年はアラビア半島での定着が遅くともそこまで遡ることを示す確かな目印になっている。

歴史家ラルフ・ハトックスは、コーヒー飲用の起源をこの15世紀イエメンのスーフィー教団に定め、その系譜が今日の学界の定説となった。湾岸のアラビックコーヒーは、エチオピア高原の一粒の豆に始まり、イエメンの修行者の夜を経て、砂漠の歓待の中心へと育った一杯の、現地に根づいた姿である。淡い色をした小さな杯の一杯には、五百年をこえて続く道のりが畳み込まれている。