アルファホール 時期 B起源説 B検証済

アルファホールを構成する素材——小麦粉、砂糖、アーモンド、そして乳と砂糖を煮つめたキャラメル状のドゥルセ・デ・レチェ——は、いずれも旧大陸で古くから手に入るものである。焼いた生地で甘い詰め物を挟むという組み立ても、素材の面では特別な新しさを要しない。

この菓子の源流は、イスラム勢力が支配したイベリア半島（アル・アンダルス）のアラブ系菓子にある。名前そのものがアラビア語に由来し、詰め物を意味する al-hasú、あるいは贅沢を意味する al-fakhir と結びつけられる。14世紀のスペイン語辞書にはすでにこの語が現れ、アンダルスの料理書には alajú と呼ばれる近縁の菓子が記されている。

16世紀、スペインの植民とともにこの菓子は新大陸へ渡った。ラプラタ地域では、もとはアーモンドのペーストだった詰め物が、この地で好まれたドゥルセ・デ・レチェへと置き換わり、2枚のクッキーで挟む現在の姿へ変わっていった。記録に残る最初の商業的なアルファホールは、1869年にコルドバのアウグスト・チャマス（Augusto Chammás）が売り出したものである。以来、街の菓子屋の棚に並ぶ大衆的な甘味として広く親しまれてきた。

アルファホールは今日ではアルゼンチンの土産物や日常の甘味の代名詞で、この国で生まれた菓子だと受け取られやすい。しかし食物史がたどる系譜は、もっと遠く、イスラム期イベリアのアラブ菓子まで続いている。

手がかりは名前と古い記録にある。アルファホールという語はアラビア語にさかのぼり、14世紀のスペイン語辞書にすでに載っている。アンダルスの料理書には alajú という近縁の菓子があり、アーモンドと甘味を生地で包む形が受け継がれてきたことを示す。スペインの植民でこの系統がラプラタへ渡り、詰め物がドゥルセ・デ・レチェに変わって、2枚のクッキーで挟むアルゼンチン型が生まれた。1869年の商業化は、その現地型が定着したことを示す一点である。

アラブ菓子を源流とし、スペインを経てアルゼンチンで独自の姿になったというこの筋道は、いまでは食物史の定説となっている。