ソルガム/ミレット粥（メイズ以前の東アフリカ在来雑穀粥・前史） 時期 C起源説 C検証済

ここで記すのは、いまのメイズ粥ウガリの前にあった粥、その前史である。メイズがアフリカへ渡ってくる以前、東アフリカから中央アフリカにかけての日々の主食は、ソルガムやさまざまなミレット——シコクビエなどを含む在来の雑穀を粉に挽き、熱湯で練り固めた粥だった。

主役の雑穀は、いずれもこの大陸に深く根を張った古い作物である。ソルガムは東スーダンのあたりで紀元前3500年から3000年ごろには栽培が始まり、そこからアフリカ各地へ広がっていった。トウジンビエ（パールミレット）は西のマリ、ティレムシ谷で紀元前2500年ごろに栽培化され、サヘルからサバンナの帯を東へとたどっていく。そしてシコクビエは、まさにこの料理が舞台とする鉄器時代のケニアの土から、栽培の痕跡が見つかっている。三つの雑穀はそれぞれ別の土地で、別の系統として、はやくから人びとの手元にあった。

雑穀を粉に挽き、熱湯のなかで練り固めるという手わざも、その土地に古くからあった。この練り固める技は、のちにメイズが主役の座を雑穀から奪っていったあとも、そのままウガリに受け継がれていく。家庭の日々の主食として、東アフリカから南部アフリカまでの広い土地で、庶民の腹を支え続けてきた。

ただ、この前史にはひとつ守るべき区別がある。練り粥という料理の作り方そのものは、確かに古い層から続いている。しかしそれを、いまのウガリと同じものだと言ってしまうことはできない。「ウガリ」という名も、硬く練り上げたメイズの粥そのものも、メイズが届いてから生まれたものだ。在来雑穀の粥はウガリと同じ料理ではなく、その前身にあたる。

ウガリのようなアフリカの練り粥には、「大昔からのアフリカの伝統食」という素朴な語りがいつもついて回る。だがこの語りは、二つの別ものを一つに混ぜてしまっている。練り粥という料理の型の古さと、いま食べられているウガリそのものが生まれた年代である。

二つを切り分けてみると、それぞれの確かさの度合いがちがう。メイズがアフリカに届く16世紀から17世紀より前、東アフリカの主食はソルガムやミレットの練り粥だった。この古層は、いまでは一つの史料の言い伝えにとどまらない。東スーダンの遺跡では、土器に残った穀粒の圧痕から、紀元前4千年紀に栽培型のソルガムが育てられていたことが読み取れる。西のマリでは前2500年のトウジンビエが、ケニアの鉄器時代の層からはシコクビエが見つかっている。別々の土地、別々の穀物の痕跡が、それぞれ独立に在来雑穀の粥を支える土台を物語っている。

一方で、その古い粥を、いまのウガリと直接重ねることはできない。メイズがアフリカに入り、在来の雑穀を置き換えていった過程をたどる研究は、現行のウガリがメイズ到来後のものであることを示している。しかもその置き換えは、急ではなかった。メイズが在来雑穀をほぼ覆い尽くしたのは二十世紀の後半のことで、いまもなお、とりわけ農村ではソルガムやシコクビエのウガリが食べられている。在来雑穀の粥は「過去に消えた前身」というだけのものではなく、メイズの粥と並んで現に生き続ける系統でもある。

二つを併せると、この前史の正直な立ち位置が見えてくる。練り粥という型が古いことは否定しない。けれども、それをいまのウガリとそのまま同一視することは退ける。年代も、地域による差も、具体の形——ソルガムか、シコクビエか、雑穀の混合か——も土地ごとに多様で、一つの古層へまとめてしまうこともできない。古さを誇張もせず、否定もせず、前身と現行を分けて置く。それが、メイズが届く前の粥を記録するこの場所の役目である。