恵方巻 時期 C起源説 C検証済

節分の夜の太巻き

恵方巻は、節分の夜にその年の恵方（縁起がよいとされる方角）を向き、太巻きを切らずに一本まるごと、黙って食べる習わしの寿司である。丸かぶり寿司とも呼ばれる。酢飯に卵焼きなどの具をのせ、海苔ごと巻簾（まきす）で巻いて作る。米も海苔も卵も、日本の台所で古くから使われてきた材料だ。

大阪の寿司屋が配ったちらし

この習わしが文字に残る最も古い資料は、1932年に大阪の寿司屋の組合が出した宣伝のちらしで、大阪天満の寿司店に保存されているとされる。ちらしには行事の由来と食べ方、その年の恵方が書かれていたという。1940年にも大阪の寿司屋の組合の後援会が同じようなちらしを刷り、寿司店が客に配った。研究者の沓沢博行は、この習わしが少なくとも大正から戦前には大阪のごく限られた地域で行われており、寿司屋がそれを古くからの伝統という触れ込みで当時から売り出していた、とみている。

戦後の売り出しと関西への広がり

戦後、すたれていたこの習わしを、1949年に大阪の寿司屋の組合が、土用の丑の日の鰻の蒲焼に対抗する売り出しとして復活させることを決めたとされる。1950年代には、戦後に結成された大阪の海苔問屋の組合が加わった。海苔業界の歩みをまとめた『海苔の歴史』（1970年）は、組合が結成と同時に「巻ずしの丸かぶり」を宣伝し、大きな成果をおさめたと記している。

1970年代後半になると、海苔の組合が刷るビラ、厚焼き卵の業界のビラ、大阪・道頓堀での巻きずしの早食い競争、スーパーの広告が重なり、節分の巻きずしは関西の節分の行事として根づいていった。1989年1月にも、大阪の海苔問屋の組合などが道頓堀で「節分の日・幸運巻ずし丸かぶり」の売り出しを催している。研究者の岩崎竹彦は、関西でのこうした業界団体の宣伝が、のちの全国展開の下地になったとみる。

コンビニの棚から全国へ

セブン-イレブンの説明では、関西の風習の話をもとに、1989年に広島県の一部の店で節分の太巻きを売り出したのが始まりだという。同社は1995年に関西より西の地域へ、1998年には全国の店へ販売を広げ、「丸かぶり寿司　恵方巻」の名で売った。ほかのコンビニも続き、2000年ごろにはどのコンビニでも買えるようになった。関西の節分の食べ物が全国の行事として知られるようになったのは、この全国販売と「恵方巻」という名前によるところが大きい、と研究者はみている。

節分が近づくと、寿司店やスーパーのちらしには恵方巻の由来が添えられる。いちばんよく見かけるのは、江戸時代の末から明治の初めにかけて、大阪・船場の商人が商売繁盛を願って始めたという話で、戦後には海苔問屋の組合も「大阪船場のいい伝え」としてこれを宣伝した。ほかにも、花街の旦那衆の遊びに始まったという話、大阪・此花区の伝法（昔の申村）の講に集まった若者や船頭衆が巻き寿司を切り分けずに食べたのが始まりという話、戦国時代の武将が節分に巻きずしを丸かぶりして出陣し、戦に勝ったという話が語られてきた。

武将の話は海苔問屋の組合の関係者が語った由来の一つで、武将は堀尾吉晴とされる。だが巻きずしの作り方が文献に初めて現れるのは1776年（安永5年）の料理書『新撰献立部類集』だといわれ、それより前に巻きずしがあった記録は無い。戦国時代の陣中に巻きずしがあったとは考えにくい。のちに寿司店のちらしは、武将が食べたのを「巻ずしのようなもの」と言い換えている。

船場の商人の話も、出どころは寿司屋の組合のビラや業界の宣伝で、それとは別の拠りどころを持たない。恵方巻の広まりを研究した沓沢博行は、江戸から明治にこの行事があったとする資料は今のところ見つかっていないと書いており、残る記録は大正より後のものばかりだ。伝法の講の話は大阪市此花区が区の歴史として紹介している。区は、正確な年代はわからないとしたうえで、1800年代の江戸時代にはあったのではないかと言われている、と書くにとどめている。区が引いているのは郷土史研究資料『伝法のかたりべ（五）』（勝安男著）6頁の、会話を交えた語りで、その時代の記録は示されていない。区のページに添えられた郷土史研究会の年表にも、伝法の講は出てこない。区自身、この言い伝えには恵方の考えは出てこないと書いている。

記録と結びつくのは花街の話である。すしの研究で知られる篠田統の『すしの本』（1970年）は、大阪の寿司店主の返事として、節分に巻きずしを食べる風は大正初めにはすでにあり、おもに花街で行われた、と書きとめている。ちょうど新しい香の物（漬物）が漬かる時期で、それを芯に巻いた海苔巻きを、切らずにそのまま恵方へ向いて食べたという。1932年の寿司屋の組合のちらしも、この習わしは古くから花柳界でもてはやされてきたと書いているとされ、1955年ごろの節分に兵庫で芸者衆が巻きずしを丸かぶりしていたという回想もある。

ただ、大正初めのことを語った店主も1932年のちらしも、当時この習わしを売り出していた寿司業界のものである。沓沢は、この店主の証言について、すでに「伝統の操作」が行われている可能性も否定はできないと述べている。旦那衆の遊びや宴の座興だったとする話も伝聞にとどまり、宣伝と関わりのない記録はいまのところ知られていない。花街に始まったという話は、もっともらしくはあっても、確かめきれないまま残っている。

「恵方巻」という名前の出どころにも、答えの出ていない問いがある。セブン-イレブンは1989年の売り出しを始まりと説明しているが、その名を自社で付けたとは述べていない。沓沢は、コンビニの商品名より前に「恵方巻」という言葉を見つけられず、商品化の段階で付けられた名前だろうと推し量っている。けれども1989年にその名で売られたことを示す当時の販促物は示されておらず、ファミリーマートも、1983年に大阪府と兵庫県で節分の巻きずしを売ったのが最初だと述べている。誰がいつこの名を付けたのかは、いまも決まっていない。

いま研究者のあいだで固まっているのは、昭和の寿司屋と海苔問屋の組合の宣伝が大阪の節分の巻きずしを関西に広め、1990年代のコンビニの全国販売がそれを全国に届けたという筋道である。一方、宣伝が始まる前の大阪でこの習わしがどこまで行われていたのかについては、研究者も判断を控えている。宣伝がまったく新しい行事を一から作ったとまでは言えず、最初の一本がどこで食べられたのかは、わからないままだ。