英国紅茶 時期 B起源説 B検証済

英国紅茶は、中国由来の発酵茶に熱湯を注ぎ、砂糖と牛乳を加えて飲む形の茶である。この飲み方が英国に定着したのは18世紀前半、およそ1700年から1730年のあいだだった。

茶は英国の土に生えるものではなく、船で運ばれてくる交易品だった。ロンドンの珈琲店で茶が商品として売られはじめるのは1657年から58年で、現存する最古の独立した証拠は1658年9月30日の Mercurius Politicus 紙に載った広告である。ただしそこで売られていた茶の中身は主に緑茶だった。発酵茶であるボヒー（武夷）が記録に現れるのは1699年前後で、ジョン・オヴィントンの茶論は英国へ輸入される茶を3種と記し、その第一にボヒーを、第二・第三に緑茶のシングロとビンを並べている。安いボヒーが広東からの船で大量に届くようになるまで、英国の茶卓に褐色の茶が並ぶことはなかった。

緑茶と紅茶を分けるのは茶樹の種類ではない。1839年にアッサムから提出されたC・A・ブルースの報告は「木ないし草は同一で……違いは製法にあり、それ以外の何ものでもない」と書いている。にもかかわらず英国の茶が褐色へ寄っていったのは、発酵茶が遠い海の輸送に向いていたからだった。オヴィントンは1699年にボヒーを「保存すればするほど良くなる」と評している。半年を超える航海と倉庫での滞留に耐え、しかも輸入茶のうち最も値が安い。18世紀の英国では、その茶を運ぶ主力は密輸だった。茶商リチャード・トワイニングは1784年に、最も控えめな見積りでも東インド会社と密輸業者が茶取引を折半し、ある計算では密輸業者が3分の2を握っていた、と書いている。抜け荷の船倉を埋めたのもまた最安のボヒーとコンゴウだった。

英国側に固有の調理の工夫は要らなかった。萎凋・揉捻・酸化発酵・乾燥という製茶の工程は中国の産地で完結していて、英国がすることは湯を注ぐことだけである。その工程が英国の側へ移るのは19世紀に入ってから、1838年から39年にかけてアッサムの政府茶園が中国人の紅茶製造者を雇い入れたときだった。

飲む場所は、はじめロンドンの珈琲店と、上流から中間層の家庭の茶卓だった。そのトワイニングが同じ1784年に書き留めているとおり、ほぼ100パーセントに達していた茶税はこの年の減免で12.5パーセントの従価税まで下がる。合法の輸入が急増し、砂糖と牛乳を伴った紅茶は労働者の家まで降りていく。1822年の東インド会社ロンドン販売の帳簿では、売られた茶の重量は紅茶系がおよそ2263万ポンド、緑茶系がおよそ520万ポンドで、紅茶が約8割を占め、なかでもボヒーが最安値で並ぶ。19世紀後半にはアッサムとセイロンの茶園が紅茶だけを作って供給を担い、1879年にロンドンで売られた茶の7割超を占めていた中国産は1900年には1割へ落ちた。もっともこれらは値段と産地の入れ替わりであって、紅茶を飲む英国が生まれた年ではない。トマス・ショートは1730年、英国へ輸入されるのは緑茶とボヒーの2種のみで、ヨーロッパ人が最初に馴染み主に用いたのは緑茶、次いでボヒーがそれに取って代わったと、すでに終わったこととして書きつけている。

なお、紅茶以前の英国が緑茶を飲んでいた時代は、前史「紅茶以前の英国緑茶喫茶」として別に扱っている。

英国と紅茶を結びつける話として最も有名なのは、1662年にチャールズ2世へ嫁いだポルトガル王女キャサリン・オブ・ブラガンザが英国に茶をもたらした、というものだろう。この筋書きは19世紀のアグネス・ストリックランド『Lives of the Queens of England』（1840年代）が典拠を示さずに語ったあたりから広まったとされる。

ところが茶は、王妃が海を渡る前からロンドンで売られていた。1658年9月30日の Mercurius Politicus 紙には、王立取引所脇スウィーティングス・レンツの Sultaness Head 珈琲店が茶を売る旨の広告が載る。1659年の Rugge's Diurnal は「コーヒー、チョコレート、tee がほとんどの街路で売られていた」と記す。サミュエル・ピープスは1660年9月25日の日記に「一杯の tee（中国の飲み物）を取り寄せた。これまで飲んだことのないものだ」と書きつけた。互いに独立したこの三つが、いずれも1662年より前にある。王妃が宮廷で喫茶を流行らせたこと自体まで否定されるわけではなく、スザナ・ヴァレラ・フロールの2021年の論文は茶が彼女と結びつけられていった経緯を追っている。しかし「英国に茶をもたらした」は成り立たない。そのうえ彼女の時代に英国で飲まれていた茶は主に緑茶であり（オヴィントン1699年、ショート1730年）、紅茶の発祥譚としては年代も茶種も合わない。

もうひとつの定番は、第7代ベッドフォード公爵夫人アンナが1840年頃、昼食と晩餐のあいだの空腹を埋めるため自室に茶と軽食を運ばせたのがアフタヌーンティーの始まりだ、という話である。この逸話の年は1840・1841・1845と語り手ごとに揺れ、発明を示す同時代の記録は見当たらない。残っている史料が描くのは、もっと緩やかな定着である。午後に茶を飲む習慣はそれ以前からあり、ジェイン・オースティンは1804年の未完の小説で触れている。公爵夫人自身の1841年の書簡は「5時に茶を飲んだ」と書くにとどまる。応接間の5時の茶が決まりごとになったのは1849年から50年頃だと、ジョージアナ・シットウェルが後年回想している。担い手ではありえても発明者ではなく、19世紀後半以降に整えられた創られた伝統とみるのが妥当なところだ。

三つめは、俗説と切り捨てるには惜しい説だ。中国産の緑茶にプルシアンブルーと石膏を混ぜて色を整える慣行への嫌悪が、英国人を緑茶から紅茶へ移らせたという説明で、着色そのものは事実だった。ロバート・フォーチュンは1851年に徽州の緑茶産地で「外国市場向け」の着色工程を実地に見て記録し、中国人自身は着色茶を飲まないと証言させている。ただし、同時代の記録を並べると話はそう単純でなくなる。ショート(1730)は緑茶を緑礬で染める贋造とボヒーを Japan Earth で仕立てる贋造の双方を詳述していて、まがい物は片方だけの問題ではなかった。フォーチュン自身は「欧米人が均一で美しい色を好むから着色する」と書いており、名指しされる主な消費地は英国よりむしろ米国である。そして着色が大英博覧会の出品と化学分析で世に知られた1851年の時点では、英国市場の紅茶比率はすでに約8割に達していた（1822年の東インド会社ロンドン販売実績、ウィリアム・ミルバーン）。転換を後押しした要因のひとつとしては残るが、主因に据えるには時計が合わない。

英国の茶が緑から褐色へ変わったのは、王妃の輿入れでも公爵夫人の思いつきでもなく、最も安く最も日保ちのする茶が最も多く届くようになった18世紀前半のことだった。緑茶を飲んでいた時代の英国は消えたわけではなく、前史として別項に置かれている。