白くま 時期 C起源説 C検証済

白くまは、削った氷に練乳をたっぷりとかけ、寒天や小豆、缶詰の果物、干しぶどうなどを彩りよく盛り合わせた鹿児島のかき氷である。ふんわりと積もった氷に真っ白なミルクがかかった姿が、この菓子の顔になっている。

氷そのものは古くから日本の夏の涼として親しまれてきた、土地に根づいた素材である。削って盛るだけの氷水に、白くまを白くまたらしめる甘く濃いミルクが加わるには、練乳という新しい素材の登場を待たねばならなかった。牛乳を煮つめて砂糖を加えたコンデンスミルクが日本の食卓に届くのは、西洋の乳業が入ってきた明治のことで、それより前にこの一皿が生まれる余地はない。氷を細かく削る器械が広まり、缶詰の果物が手に入るようになった時代の空気も、盛りだくさんの一杯を支えている。

生まれの舞台となったのは、鹿児島市の繁華街・天文館とその周辺の店先である。夏の名物として売り出され、やがて土地を代表する一品として定着した。今日では鹿児島の喫茶店や氷店で供されるだけでなく、カップ入りの氷菓としても全国に知られる。

白くまの名の由来には、店や企業ごとに語り継がれてきた二つの言い分がある。どちらも「うちが元祖だ」と主張しながら、決め手となる当時の記録を欠いたまま並び立っている。

一つは、鹿児島市西田本通りの綿屋が始めたとする説である。夏の副業でかき氷を売っていた綿屋が練乳をかけた新しい一杯を出し、その練乳缶に貼られていた白熊印のレッテルから名をとった、というものだ。この逸話は鹿児島県の公式サイトの特産品コラム「シロクマの話」（二〇一〇年四月更新）にも載っている。ただし県の解説は「今から約六十年前」と書くだけで、年を特定していない。更新の年から数えれば一九五〇年ごろ、つまりもう一方の説が語る時期に重なってしまう。一九三二、三三年（昭和七年ごろ）という早い年次をはっきり書いているのは、白くまアイスを売るセイカ食品の自社ページで、これは当のメーカーが語る自社の由来である。広く読まれるオンライン百科事典（ウィキペディア）も「一九三二年か三三年ごろ」と書いて県のページを典拠に挙げているが、その数字は県のページには見当たらない。県も企業も、当時の新聞や広告といった典拠は挙げていない。

もう一つは、天文館の喫茶店むじゃきに伝わる説である。一九四七年、久保武がミルクシロップをかけた氷に寒天や羊羹、小豆、缶詰の果物、干しぶどうなどを盛りつけたところ、てっぺんに散らした干しぶどうの配置がちょうど白熊の顔に似ていたので名づけた、とされる（売り出しは一九四九年という）。むじゃきや丸永製菓が受け継ぐこの物語も、店みずからが語る来歴であって、第三者が同じころに書き残した記録があるわけではない。ただし農林水産省の「うちの郷土料理」は、白熊の発祥を「昭和二十年代に創業した老舗飲食店」とし、外側に飾ったアンゼリカやチェリー、レーズンが上から見て白熊に似ていたことを名の由来に挙げる。店名も細かい年も書かないが、戦後に生まれ、見た目から名がついたという骨格はここでも同じである。

こうして白くまには、命名のきっかけを練乳缶のラベルに求める話と、盛りつけた干しぶどうの模様に求める話とが残った。年も、場所も、そもそもの発端も食い違ったまま、それぞれを支える同時代の証言が出てこない。早い方の年次が当のメーカーの自社説明にしか現れないのに対し、戦後に見た目から名がついたという筋は国の解説とも重なる——とはいえ、それも元祖を一つに絞り込む決め手には足りない。二つの言い分を併記するほかない、というのが正直なところである。