アイダホ・ナチョス 時期 C起源説 C検証済

チップスをジャガイモに置き換えた一皿

アイダホ・ナチョスは、薄く切って揚げたジャガイモやワッフルフライを皿いっぱいに敷き、その上にチーズを散らして溶かし、ハラペーニョなどナチョスの具を重ねた一皿である。とろけたチーズと青唐辛子の刺激という味の骨格も、皿に積み上げて焼く盛り付けも、ナチョスのものをそのまま受け継いでいる。違うのは土台だけで、トウモロコシのチップスがジャガイモに入れ替わっている。

下敷きになったナチョスそのものは、1943年のメキシコに生まれた料理である。焼いたトルティーヤチップスにチーズを溶かし、ハラペーニョを添える——その単純な組み立てのうち、土台のチップスだけを別の揚げ物に差し替えたのが、この料理にあたる。

ジャガイモはアイダホを代表する作物で、州の農業の主力を占めてきた。揚げるかローストして焼き色をつけ、チーズをのせて溶けるまで加熱する——工程はどれもパブの厨房が毎晩こなしている手つきの内側にある。フライヤーとオーブンがあり、ポテトフライを大量にさばく仕込みが回っていれば、それだけで組み上がる一皿である。

そして、この料理が姿を現したのはパブのメニューの上だった。ビールに合う分け合いのつまみとして酒場の品書きに載り、1980年から2000年代にかけて米国のパブやレストランへ広まっていく。家庭の台所から立ち上がった料理ではなく、店が客を引くために考えた一品として生まれ、店から店へ伝わっていった料理である。

アイダホの名が冠されるのは、その広がりの途中でのことだ。ジャガイモの産地として知られる州の名を掲げれば、土台の素材の良さがそのまま看板になる。アイダホ・ポテト委員会もアイダホ産のポテトで作るナチョスを紹介しており、産地の名と結びついた呼び方が広まったものと考えられる。ただし、この呼び名がいつどのように定着したかを書き留めた記録は残っていない。

この料理の名前は、二重に土地を取り違えさせる。「アイダホ・ナチョス」はアイダホで考案された料理ではなく、より古くから使われてきた別名「アイリッシュ・ナチョス」も、アイルランドとは何の関わりもない。

ポテト版のナチョスが生まれたのは、テキサス州アーリントンのパブ、J. Gilligan's Bar & Grill だとされる。1980年（1979年とする話もある）、この店がトルティーヤチップスの代わりに揚げたジャガイモを土台にしたナチョスを品書きに載せた。ジャガイモといえばアイルランド、という連想から「アイリッシュ・ナチョス」と名づけられただけで、アイルランドの食卓から渡ってきた料理ではない。名前は素材の連想を語っているのであって、発祥地を語ってはいない。

アイダホの名を冠した呼び方は、その後に生まれた地域版の呼称である。アイダホ産のジャガイモで作ればアイダホ・ナチョスになる、という言い換えであって、アイダホの誰かがこの一皿を最初に考えついたという記録は見つかっていない。中西部のチェーン Granite City Food & Brewery は、ワッフルフライを土台にした一品を「Idaho Nachos」の名で品書きに載せている——アイダホの名は、店がメニューに掲げる商品名として後から貼られていったものだ。ジャガイモの一大産地の名が、料理の産地の名として読まれてしまう——名前が独り歩きするのは、この読み違えのせいである。

もっとも、テキサスのパブで1980年に、という筋書きそのものは、まだ十分に固まってはいない。この考案譚の出どころをたどると、行き着くのは同店の共同経営者 Randy Ford が語った回想である。地元紙 Fort Worth Business Press も、テキサス大学アーリントン校の学生紙 The Shorthorn も、Ford の語りをそのまま伝えており、レシピを紹介する記事はさらにそれを引き写している。同じ話が方々に載っているように見えて、遡ればひとつの証言に行き着く構図で、1980年前後のメニューや新聞広告、同時代の記事は、いまのところ見つかっていない。

一方で、別の店が先に出していたという対抗する主張も現れていない。テキサス起源の話は退けられているのではなく、同時代の記録が現れるのを待っている段階にある。そしてどちらに転んでも、この一皿がアイルランドでもアイダホでも生まれていないことは変わらない。産地の名と発祥の地は別物だという、ありふれた、しかし見過ごされやすい区別が、この一皿には二枚重ねで載っている。