バーベキュー・ミートボール 時期 B起源説 C検証済

バーベキュー・ミートボールは、牛挽肉を丸め、市販の甘辛いソースで煮るアメリカの家庭とパーティの料理である。ソースには二つの形があり、瓶詰のバーベキューソースをそのまま使うものと、トマトのチリソースにグレープゼリーとレモン汁を合わせるものが、同じ料理のソース違いとして入れ替わりながら使われてきた（後者はカクテル・ミートボール、グレープゼリー・ミートボールとも呼ばれる）。20世紀中葉のアメリカで、持ち寄りの席の定番として広まった。

材料も手つきも身構えるところがない。土台はどちらの形もトマト系の瓶詰調味料で、20世紀の米国ではいつでも棚にあり、挽肉を丸めてソースで煮るだけで一皿になる。特別な技術も要らない。大勢が集まる席では、チェーフィングディッシュ（保温皿）に移せば温かいまま長く並べておけた。1970年代にスロークッカーが家庭に入ると、火の番をせずに何時間でも供せるようになる。こうしてこの料理は、持ち寄りとパーティの卓に居場所を得た。

年つきでたどれる足跡は、ソースを取り替えながら残っている。早い一点は1952年1月5日、ニュージャージーのベルヴィル・タイムズ紙が「今週のレシピ」に載せた一品で、牛挽肉の団子に瓶詰のバーベキューソースを合わせる。1954年のキャムデン・ニュース紙、1956年のピッツバーグ・クーリエ紙にも同じ系統のレシピが載るが、いずれも大皿に盛る家庭の主菜で、爪楊枝でつまむ形ではない。

爪楊枝でつまむパーティの形が活字に現れる最初は、1960年に出た家庭向け料理書『エレガント・バット・イージー』（マリアン・バロス／ロイス・レヴァイン）の「チェーフィングディッシュ・ミートボール」である。ソースはチリソースにグレープゼリーとレモン汁を合わせたもので、このチリソースは唐辛子の辛いソースではなく、トマトを使った瓶詰の調味料を指す。瓶詰のバーベキューソースで煮る形とは土台が地続きで、棚から取る瓶を持ち替えれば行き来できた。1962年にはスポークスマン・レビュー紙の読者投稿レシピに現れ、1966年の言及が続き、1978年にはベティ・クロッカーの料理書に入る。

保温皿の上で湯気を立てる甘辛いミートボールは、どこの台所にもある瓶詰のソースと挽肉でできている。この料理には、考案者の名も、発祥の地も伝わっていない。最初の一皿を一人の作り手にも一つの町にも結びつけることができないのである。

たどれるのは、活字に現れた地点までである。食物史の紹介が、パーティのつまみの形の最初の活字記録として挙げるのは、1960年の家庭向け料理書『エレガント・バット・イージー』。次が1962年の新聞投稿レシピ、そして1966年の言及。年つきで押さえられているのはこの数点で、いずれも最初の一皿を指しているとはかぎらない。

その1960年のレシピが使うのは、瓶詰のバーベキューソースではなく、チリソースにグレープゼリーとレモン汁を合わせた甘辛いソースである。この料理はソースの決まった一品ではなかった。作り手はチリソースの代わりにバーベキューソースを使い、その逆もする。瓶に何が入っているかより、甘辛く煮て爪楊枝でつまむという形のほうが本体で、瓶詰のバーベキューソースで煮る団子は1952年の新聞レシピまでさかのぼれる。最初に活字へ残ったのがチリソースとグレープゼリーの形だったことは、版が入れ替わりながら広まった料理の、当たり前の残り方である。

どのレシピが先かを競わせても決着はつかない。決着がつかないまま、市販の瓶詰ソースと保温器具に支えられて、この料理は持ち寄りの卓の定番になった。誰が始めたかを言えないことのほうが、この料理の成り立ちをよく語っている。