クラブフライ 時期 B起源説 C検証済

クラブフライは、揚げたフライドポテトにカニ用のシーズニングをふりかけ、チーズソースを添えた軽食である。カニの身は入らない。この料理の風味を決めているのは、1939年にメリーランド州ボルチモアで生まれたオールドベイという混合スパイスだ。セロリソルトやパプリカ、数種の香辛料を合わせたこのスパイスは、もともと蒸したカニやエビの下味として使うものだった。チェサピーク湾岸ではカニ料理につきものの香りとして深く根づき、やがて同じスパイスをフライドポテトに振りかける食べ方が広まっていく。これがクラブフライの正体である。

オールドベイがボルチモアで調合され、湾岸の食卓に行きわたるまで、「カニの香りをまとったフライ」はこの土地に生まれようがなかった。ポテトを油で揚げる技術も、添えるチーズソースも先に手元にあり、そこへ湾岸のカニ文化を象徴するひと振りのスパイスが加わったとき、料理はかたちをとった。メリーランドから東海岸一帯へ、家庭やシーフード店、スポーツバーの定番のつまみとして根を張っていった。

この一皿には、二つの思い込みがまとわりついてきた。

ひとつは「クラブフライなのだからカニが入っているはずだ」という誤解である。だが実際にはカニの身は一片も使われず、カニを思わせるのは振りかけたスパイスの香りだけだ。ペンシルベニア州でこの料理を追った記事（Tasting Table）も、名前に反して中身に魚介はないと確かめている。「crab」はあくまで、もとはカニの下味に使われたオールドベイ系スパイスに由来する呼び名にすぎない。

もうひとつは「誰がクラブフライを発明したのか」という問いをめぐる思い込みである。1977年から79年ごろ、フィラデルフィアのバー Chickie's & Pete's で店主ピート・チアロッキが、夏にカニ用として仕入れたスパイスの余りをフライにかけて売り出した、という考案譚が語り継がれている。だがこの譚を支える当時の広告やメニューは見つかっておらず、確かめられるのは本人の回想だけである。文献の上で確実にたどれるのは、1998年に同店が「CRAB FRIES」の商標を出願した記録(出願人 CPC Properties, Inc.・指定商品は熱いまま注文ごとに調理する味付フライドポテト)で、これはちょうど同店がヴェテランズ・スタジアムへ出店した年にあたる。その後も同社は2007年・2016年と商標を重ねて登録し、2011年にはメリーランドの店へ使用中止を求めた一方、2012年にはノースカロライナの店を相手取った訴訟で敗れている。つまり文献の上で確実にたどれるのは名前(商標)の側の歴史であり、料理そのものの起源をフィラデルフィアの一店に絞り込む同時代の記録はない。

メリーランドでは、商標登録よりずっと前から、オールドベイをまぶしたフライが当たり前に食べられていた。つまり「Crabfries」という名前はフィラデルフィアの商標であり、料理としての実体はより古いメリーランドの食習慣にある——この二つは別々の出自を持つ。誰が最初に生み出したかという問いは、名前と料理を切り分けて見ないかぎり答えが定まらず、いまも一つの発祥地には収束していない。