クラブフライ 時期 B起源説 C検証済

クラブフライは、揚げたフライドポテトにカニ用のシーズニングをふりかけ、チーズソースを添えた軽食である。カニの身は入らない。この料理の風味を決めているのは、1939年にメリーランド州ボルチモアで生まれたオールドベイという混合スパイスだ。セロリソルトやパプリカ、数種の香辛料を合わせたこのスパイスは、もともと蒸したカニやエビの下味として使うものだった。チェサピーク湾岸ではカニ料理につきものの香りとして深く根づき、やがて同じスパイスをフライドポテトに振りかける食べ方が広まっていく。これがクラブフライの正体である。

オールドベイがボルチモアで調合され、湾岸の食卓に行きわたるまで、「カニの香りをまとったフライ」はこの土地に生まれようがなかった。ポテトを油で揚げる技術も、添えるチーズソースも先に手元にあり、そこへ湾岸のカニ文化を象徴するひと振りのスパイスが加わったとき、料理はかたちをとった。メリーランドから東海岸一帯へ、家庭やシーフード店、スポーツバーの定番のつまみとして根を張っていった。

この一皿には、二つの思い込みがまとわりついてきた。

ひとつは「クラブフライなのだからカニが入っているはずだ」という誤解である。だが実際にはカニの身は一片も使われず、カニを思わせるのは振りかけたスパイスの香りだけだ。ペンシルベニア州でこの料理を追った記事（Tasting Table）も、名前に反して中身に魚介はないと確かめている。「crab」はあくまで、もとはカニの下味に使われたオールドベイ系スパイスに由来する呼び名にすぎない。

もうひとつは「誰がクラブフライを発明したのか」という問いをめぐる思い込みである。1977年から79年ごろ、フィラデルフィアのバー Chickie's & Pete's で店主ピート・チアロッキが、夏にカニ用として仕入れたスパイスの余りをフライにかけて売り出し、のちに「Crabfries」を商標として登録した。この一件から、料理そのものも同店の発明だと語られることがある。しかし食の来歴をたどると、メリーランドでは商標登録よりずっと前から、オールドベイをまぶしたフライが当たり前に食べられていた（Billy Penn の記事が伝える2002年の商標紛争でも、料理自体がフィラデルフィアに先行して存在していた点が争点になっている）。

つまり「Crabfries」という名前はフィラデルフィアの商標であり、料理としての実体はより古いメリーランドの食習慣にある——この二つは別々の出自を持つ。誰が最初に生み出したかという問いは、名前と料理を切り分けて見ないかぎり答えが定まらず、いまも一つの発祥地には収束していない。