テラ 時期 C起源説 B検証済

テラは、エチオピア高原で穀物を発酵させてつくる酒である。主に用いるのは大麦で、土地によってはテフやソルガムも加わる。ビールに近い飲み物だが、苦味と香りをつけるのに使うのはホップではなく、ゲショという高原の低木の葉と枝である。

材料はどれも高原の土に根ざしたものだ。大麦はこの高地で紀元前3千年紀ごろから育てられてきた穀物で、テフもまた前1600年ごろにはすでに栽培されていた。ゲショはエチオピアの山地に生えるクロウメモドキ科の低木で、古くから人の手の届くところにあった。

つくり方には、いくつもの手順が積み重なっている。まず穀物を水に浸して芽を出させ、乾かして焙り、粉に砕く。そこへ乾かしたゲショの葉や枝を加え、水とともに土の器へ仕込み、まわりの空気や器に住みつく微生物のはたらきにまかせて発酵させる。ゲショは味を引き締めるだけでなく、雑菌の繁殖を抑えて酒を持たせる役目も担う。この一手が、テラをほかの穀物酒と分ける特徴になっている。

テラが醸されるのは家である。仕込みを取り仕切るのはその家の者で、穀物を浸す時期から器を開ける日まで、段取りは台所の仕事として運ばれる。できた酒は器のまま食卓や集まりに出され、近隣の人々と分け合って飲まれる。家で醸され、集まりで分け合われるこの姿は、いまも高原の地域社会に息づいている。

テラの由緒を語るとき、しばしばアクスム王国の時代（100〜940年ごろ）が引かれる。古代からこの酒があったという言い方は、この飲み物を紹介する場面で持ち出されることがある。

ところが、その時代の文字資料に、穀物とゲショを仕込んで酒にする営みを書き留めたものは見あたらない。アクスム起源という言い方は、出所をたどっても確かな同時代の記録には行き着かず、宙に浮いたままである。誤りだと示されたわけではないが、支えのないまま古さだけが語り継がれてきた、というのが正直な現在地だ。

もっとも、古い文字資料がことごとく沈黙しているわけではない。ストラボン『地理誌』16.4.17（前1〜後1世紀）は、紅海沿岸に住むトログロデュタイの飲み物として、多くの者はバックソーンの醸造酒を飲み、首長たちは蜂蜜と水を混ぜたものを飲む、と書き留めている。このバックソーンを在来のゲショと読む学術的な解釈があり、それに従えばゲショを用いた醸造への言及は遅くとも1世紀までさかのぼる。ただしここに描かれるのは紅海沿岸の遊牧民の暮らしで、高原の穀作社会の営みではない。挙がるのもバックソーンの酒と蜂蜜の酒だけで、大麦やテフ、ソルガムを芽出しして醸す手順にはひとことも触れていない。古い言及があるのはゲショの側であって、穀物の酒としてのテラの姿は、まだ文字の上に現れていない。

いっぽうで固いこともある。エチオピアの伝統的な酒を扱った近年の食文化研究は、テラを高原の穀物とゲショから組み立てられた土地の酒として一貫して記述している。誰が最初に醸したという逸話も、どこから伝わってきたという由来譚も、この酒には結びついていない。製法と成分を調べた報告も、ゲショを用いる発酵という手順そのものをこの酒の輪郭として描いている。

そのため、テラの成立史は「いつ・誰が」を一点に定める形にはならない。最初の一甕が仕込まれた年を絞る記録はまだ現れておらず、そこは開いたままにしておくほかない。確かなのは、この酒が誰か一人の思いつきではなく、高原の家々で穀物を芽出しし、ゲショを刻んで仕込む手つきとともに続いてきた飲み物だ、ということである。