ポー・ボーイ 時期 B起源説 C検証済

ポー・ボーイは、米国ルイジアナ州ニューオーリンズで生まれたサンドイッチである。揚げ牡蠣やローストビーフ、エビといった具を、長いフランスパンにぎっしり挟む。この街のフランスパンは、皮が薄く軽く、中はふんわりとして、大ぶりの具を受け止めても重たくならない。

今に伝わる形のポー・ボーイがはっきりと姿を現すのは、一九二九年のことである。フレンチマーケットで店を営むマーティン兄弟は、一本から複数のサンドイッチを切り出し、安く大量に配ろうと考えた。そこで製パン業者ジョン・ジェンドゥーザに、端まで太さの均一な四十インチもの長いロールを特注する。ジェンドゥーザがこの専用パンを焼き上げたことで、揚げ牡蠣やローストビーフを挟んだサンドイッチを次々に切り分けられるようになった。具となる牡蠣や牛肉は、ミシシッピ川河口の街で日々水揚げされ、市場に並んでいたから、不足することはなかった。今の長いサンドの形が整う節目は、このジェンドゥーザの特製パンが焼かれた一九二九年に置かれる。

舞台はフレンチマーケットの軽食店だ。労働者でにぎわう街の一角で、安く腹を満たせる一品として供され、やがてニューオーリンズを代表する食べ物になっていった。

ポー・ボーイの名の由来としてもっとも知られているのは、一九二九年の夏の話である。この年の七月、ニューオーリンズで路面電車の運転士たちがストライキに入った。かつて同じ車掌として働いていたベニーとクロヴィスのマーティン兄弟は、フレンチマーケットで営む店から、ストに加わった仲間たちを支えようと無料で食事を振る舞い、来店する参加者を「また一人、貧しい少年（another poor boy）が来た」と呼んだ——という筋立てだ。兄弟がストを支援したことを示す当時の書簡が残り、ルイジアナの郷土史をまとめる文献でもこの話が広く語られている。

ただ、近年この「名の由来」を細かく見直すと、足もとがゆらいでくる。スト支援の書簡そのものは「百九十四支部の組合員に食事を無料で」とだけ記し、サンドの中身にも「poor boy」という呼び名にもまったく触れていない。マーティンが名付け親だとはっきり活字になったのは、ストから四十年も後の一九六九年のことで、それ以前のマーティン自身は「農夫や港湾労働者ら、貧しい者たちのために作った」と語っており、特定のスト参加者を指してはいなかった。

さらに、名がストより前から街にあった形跡もある。ジャズ奏者シドニー・ベシェの自伝（一九六〇年）は、一九一〇年代にルイ・アームストロングと巡業した折に「ポー・ボーイズ」と呼ぶサンドを食べたと記し、一九四七年に出たアームストロング伝も、同じ一九一〇年代の街角でこのサンドが供されていたと具体的な場所を挙げて述べる。ベシェはマーティン兄弟が市に出てくる前の一九一七年にはすでに北へ発っていたから、両者の証言は独立している。これが正しければ、一九二九年のストとマーティン兄弟は名の「起こり」ではなく、サンドを今の形に仕上げ、その呼び名を広めて根づかせた節目だったことになる。回想ゆえの後付けの余地は残り、まだ決着はついていない。

これとは別に、名前をフランス語の pour bourre（「チップのために」）に求め、十九世紀末に修道女が物乞いにパンを与えたのが起こりだ、という説も古くから語られてきた。しかし、その時代にこのサンドが注文されたことを示す当時の新聞やメニューといった記録は、いくら探しても出てこない。よりどころとなる記録を欠いたまま、この説は退けられている。

華やかな語源伝説は根拠を失い、ストの夏のマーティン兄弟の話も、名の由来としては思ったほど確かではない。たしかなのは、長い特製パンが焼かれた一九二九年に、今のポー・ボーイの形が整ったということである。