ヌンアンソム 時期 C起源説 B検証済

ヌンアンソムは、もち米を主役にしたクメールの祭礼菓子である。中身によって呼び名が変わり、熟したバナナを芯にしたものはヌン・アンソム・チェク、豚肉や緑豆を詰めた塩気のあるものはヌン・アンソム・チュルークと呼ばれる。どちらも家庭の台所で作られ、庶民の暮らしのなかで受け継がれてきた。

主役のもち米は、東南アジアの土地に古くから根づいた作物である。粘りの強い糯性の稲はこの地域で早くから育てられ、蒸せば互いに寄り添って一つのまとまりになる。その性質が、包んで蒸すというこの菓子の作り方とよく合う。芯になるバナナも、豚も、甘みをつける砂糖も、そして包み材のバナナ葉も、いずれもこの土地でずっと手に入ってきた素材だ。身の回りにあるものだけで組み立てられた菓子である。

作り方の核心は、水に浸してやわらかくしたもち米を具とともにバナナ葉で細長い円筒にきつく巻き、糸で縛って長い時間蒸すか茹でることにある。バナナ葉は蒸気と水分を内に閉じ込め、ほのかな香りを移す包みとして働く。じっくり火を通すあいだに米は粘りを増して締まり、切り分けても崩れない、もっちりとした一本になる。特別な道具のいらない、在来の素材と手わざだけで成り立つ技法である。

作られる場は、家庭であり、祭りである。クメール正月や、祖先の霊を迎えるプチュンバンの折に、家々でこしらえられ、寺へ運ばれ、供物として捧げられる。日常の甘味であると同時に、季節の節目と祈りに結びついた、共同体の記憶を包んだ食べ物でもある。

ヌンアンソムには、その細長い円筒形をヒンドゥーの聖なるかたち、シヴァのリンガになぞらえ、アンコール朝のヒンドゥー文化にまでさかのぼる由緒だとする語りがある。壮麗な石造寺院を築いた時代と結びつけることで、この素朴なちまきに古い格式を与える見立てである。

だが、この結びつきはあくまで形をめぐる宗教的な解釈であって、そこにいつ生まれたのかを教えてくれる同時代の記録があるわけではない。円筒の形がリンガを思わせるということと、この菓子がアンコール期に成立したということは、別の話だ。前者から後者は導けない。

一方で、材料と手わざのほうははっきりしている。もち米も、バナナも、豚も、包みのバナナ葉も、どれもこの土地に古くからある素材で、水に浸した米をバナナ葉で包んで長く蒸すという作り方も、この土地に根づいた在来のものだ。だからこの菓子が、クメールの人々が身近な素材で育ててきた祭礼の食べ物であること自体は、疑いようがない。

はっきりしないのは、正確な成立の年代のほうである。前近代から受け継がれてきた伝統であることは動かないが、それが何世紀にさかのぼるのかを示す文献は乏しく、特定は難しいままだ。アンコール期という華やかな起点は、いまのところ形の連想が生んだ物語であって、この一皿がいつ食卓に現れたのかという問いは、なお開かれている。