メシュイ 時期 C起源説 B検証済

メシュイは、羊または子羊を丸ごと下ろして串に刺し、直火で炙るか、あるいは深さ1.5〜2メートルほどの地中の穴窯でじっくり焼き上げる料理である。焼き上がった一頭は、婚礼や来客の歓待、季節の節目に人々が大勢集うディッファという共同の祝宴の場で切り分けられ、手でちぎって分け合われる。

主役となる羊は、北アフリカに古くから根づいた家畜である。西アジアで家畜化された羊は、新石器時代の牧畜文化の広がりとともに紀元前5500年ごろに北アフリカへ達し、以後は土地に根づいた牧畜社会の暮らしの中心にあり続けた。丸焼きに用いる串焼きや穴窯の技法も、火を扱う技術が確立した先史の時代からすでに知られていたもので、遠くから運ばれる特別な道具を必要としない。マグリブの遊牧・牧畜民は、遅くとも紀元前1千年紀までには、羊を丸ごと焼いて祝宴で分け合うこの営みを確立していた。

「メシュイ」という名前は、アラビア語で「焼いた」を意味するmašwī(動詞šawā=炙る、に由来)から来ている。この呼び名が広く使われるようになったのは、7〜8世紀以降のアラブ・イスラーム化を経てからのことで、料理そのものが定着した時期よりずっと後になる。

「メシュイ」という語がフランス語の文献に初めて記録されるのは1912年である。この年だけを見ると近代に生まれた料理のように思えるかもしれないが、これはフランス語話者がマグリブ・アラビア語の呼び名を書き留めた時点にすぎず、羊を丸ごと焼いて分け合うという営みそのものが始まった時を示すものではない。

羊がこの地に渡ってきたのは紀元前5500年ごろで、新石器時代に西アジアから牧畜文化が広がった動きの一部である。以来、羊はマグリブに暮らす牧畜民の生活に根を下ろし、遊牧・牧畜社会は羊を丸ごと焼いて祝宴で分け合う営みを古くから続けてきた。「メシュイ」というアラビア語の呼び名がこの営みに付いたのは、それよりずっと後、7〜8世紀以降のアラブ・イスラーム化を経てからのことである。焼いて分け合う行為が先にあり、いまの呼び名は後から付いたことになる。

この料理には、誰それが宮廷で最初に焼いたといった発祥譚は伝わっていない。羊を割いて火にくべ、大勢で分け合うという行為は、遊牧・牧畜という暮らし方そのものから生まれた共同体の営みである。