クーチャ 時期 C起源説 B検証済

クーチャは、茹でた小麦(または大麦)の粒にけしの実とはちみつ、刻んだナッツを和えた粥で、ウクライナをはじめ東スラヴ圏でクリスマスイブの主菜として、また葬送の場でも供される。甘く、粒立ちの残る素朴な一皿である。

主役の小麦は土地に根づいた古い作物で、ククテニ・トリピリャの農耕文化にまでさかのぼる長い栽培の歴史を持つ。けしやはちみつも同じく古くから東スラヴの暮らしにあった食材で、穀物を茹でて甘みを添えるだけの調理そのものは新石器時代からできたはずのものだ。それでもクーチャという一皿が生まれるには、もう一つの出来事が必要だった。988年、キエフ・ルーシの為政者がキリスト教を受け入れ、正教の信仰と儀礼が東スラヴの地に根を下ろす。その中で伝わったのが、ビザンツ正教で死者を悼む際に供えられてきた茹で小麦の追悼食、コリヴァだった。コリヴァという営みそのものは古代ギリシアの祭礼で死者に穀物や木の実を供えた習俗にまで遡るが、それが正教世界を通じて東スラヴに渡り、東スラヴにもとからあった祖霊供養の粥の習俗と重なり合うことで、クリスマスイブの祝いと葬送の弔いの両方を担う「クーチャ」という儀礼食が形づくられた。料理名そのものが、ギリシア語で穀粒を意味する語からの借用であることも、この道筋を裏書きしている。

祝いの晩と弔いの席という、性格の異なる二つの席に同じ粥が並ぶ。この二面性は、正教の暦が東スラヴの一年を区切りはじめ、家々のクリスマスイブの食卓と、教会が営む追悼の儀礼という決まった場に、この粥が据えられたところから来ている。茹でた麦の粥は、そうして名を得て、東スラヴ正教徒の暮らしの節目を印す一皿になった。

クーチャをめぐっては、「ウクライナ人が新石器時代から作り続けてきた真正の土着料理」だという語られ方がしばしばされる。小麦の栽培も、穀物を茹でて甘みを添える調理も、たしかに一万年近く前から可能だった。しかしこの語り方には見過ごせない飛躍がある。新石器時代に「ウクライナ人」という民族はまだ存在しないし、そもそも料理名「кутя」自体がギリシア語で穀粒を意味する語からの借用語であり、この一皿を特徴づける追悼の儀礼はビザンツのコリヴァを介して中世に伝わったものだ。穀物やけし、蜂蜜が古くから手に入る食材だったという事実と、「クーチャ」という名を持つ儀礼食がいつ生まれたかという問いは、別の話なのである。

いま定説となっているのは、988年のキエフ・ルーシのキリスト教化を境に、ビザンツ正教の追悼食コリヴァが東スラヴの祖先供養の習俗と結びつき、クリスマスイブと葬送の両方を担う儀礼粥として定着したという筋道である。もっとも、東スラヴの言葉でこの粥が「クーチャ」と呼ばれ始めたのがいつなのかは、分かっていない。ロシア語の二次資料には五、六世紀という古い時期を挙げるものもあるが、これはビザンツにおけるコリヴァの話であって、東スラヴでの呼び名の話ではない。988年という節目は動かないとしても、その名を書き留めた最初の一行がどれほど早く現れたのかは、いまも見えないままである。