ベトナムコーヒー 時期 C起源説 B検証済

ベトナムでコーヒーが飲まれるようになったのは、そう古いことではない。1857年、パリ外国宣教会の宣教師がアラビカ種の苗を持ち込み、1888年ごろからは各地でプランテーション栽培が始まった。輸入品だった豆が自国の畑で穫れるようになるにつれ、コーヒーは一部の嗜好品から街に広がる日常の飲み物へと変わっていった。

植民地期のベトナムには、宗主国フランスの飲み方――コーヒーに牛乳を合わせるカフェオレ――も持ち込まれた。ところが熱帯の気候では生乳が手に入りにくく、あってもすぐに傷んでしまう。そこで乳の代わりに使われたのが、缶詰で運べて日持ちのする加糖練乳だった。カップの底に濃く沈んだ甘い練乳と、その上から落ちてくる濃いコーヒーを混ぜる――この組み合わせが、この土地のコーヒーの形を決めた。

淹れ方も独特で、phin（フィン）と呼ばれる金属製の小さな滴下フィルターをカップに載せ、湯を注いで一滴ずつ抽出する。器具さえあれば街角の屋台でも高級カフェでも同じように作れる手軽さで、コーヒー文化を大衆へ広げる後押しになった。強く焙煎したロブスタ種の苦みと練乳の甘さがせめぎ合う濃厚な一杯で、暑さの厳しい南部では氷を落としたカフェ・スア・ダーとして親しまれた。

多くの名物には、「誰それが何年に考案した」という発祥の物語がついてまわる。だがベトナムコーヒーには、一人の考案者も、はっきりした誕生の年も伝わっていない。特定の店や人物を発祥と主張する話が残っていないのは、この飲み物が誰かの思いつきではなく、植民地期を通じて少しずつ形づくられたからである。

分かっているのは二つだ。コーヒーがフランス人の手で持ち込まれた1857年より前には、この飲み物は成り立ちようがなかったこと。そして、生乳の乏しさという現地の事情が、練乳という選択を導いたことである。フランスのカフェオレを土台にしながら、材料の入手事情に合わせて姿を変えた翻案――そこまでは無理なく筋が通る。

一方で、いつを「成立」と呼ぶべきかは、一点に定めきれない。輸入豆から自国産へ、宣教師の嗜好品から街の大衆文化へと、幅のある時間の中でゆっくり根づいていったからだ。起源の筋書きそのものは定まっていても、誕生の瞬間だけは今も一つの年に絞れずにいる。