アンペシ 時期 C起源説 B検証済

アンペシは、ヤムやココヤムなどのイモ類と、料理用バナナのプランテンを、皮ごと、あるいは皮をむいて水で茹で、そこへシチューや、青菜を煮込んだコントミレなどを添えて食べるガーナの主食である。作り方はいたって素朴で、湯で柔らかくするだけ。特別な器具も、発酵や製粉のような手間のかかる下ごしらえも要らない。

主役となるヤム(Dioscorea rotundata)は、西アフリカで森に生える野生種から栽培化された作物で、ニジェール川の流域を含むこの一帯で育てられてきた。ともに鍋に入るプランテンは東南アジアに起源をもつ料理用のバナナで、ヨーロッパ人が西アフリカの海岸にやって来た頃には、すでにこの地に根づいていたとみられる。ココヤムという名は、その頃までに西アフリカにあったタロイモ（古いココヤム）と、1843年に西インド諸島から持ち込まれたヤウテイア（新しいココヤム）の両方を指す。アンペシは、こうした手元の作物を茹でるだけで組み立てられる。

食べる場も特別ではない。アンペシはアカン(トウィ語でampesi)の家庭でごく普通に炊かれる庶民の日々の一皿で、宮廷料理でも祝祭の特別食でもない。手元にあるイモやプランテンを茹で、あり合わせのシチューや青菜を添えるという、暮らしそのものに近い食べ方が、この主食のかたちを決めている。

アンペシの鍋に入る主役のヤムには、さかのぼれる来歴がある。2019年に科学誌 Science Advances に発表された Scarcelli らのゲノム解析は、栽培ヤムと野生種のゲノムを突き合わせ、栽培ヤム(Dioscorea rotundata)が森に生える野生種から栽培化されたこと、そして栽培ヤムが広がり始めたのが、東ガーナから西ナイジェリアにかけてのニジェール川の流域だったことを推定した。

この研究は、その時期を年ではなく世代の数で数えている。推定では、栽培ヤムの集団はおよそ2500〜1500世代前に4倍に増えた。ヤムの一世代を一年と置けば、いまからおよそ2500〜1500年前にあたり、研究はこれを栽培化のあとに栽培が広がった跡とみている。この年代は突然変異の起こる速さなどの置き方によって動く。栽培化そのものがいつだったのかは、この研究も年を示しておらず、決められていない。

一方で、そのヤムを茹でて食べるアンペシという食べ方がいつから続いてきたのかは、分かっていない。誰がこの食べ方を始めたという話は伝わっておらず、『アンペシ』という呼び名がいつ定まったのかもはっきりしない。主役の作物の来歴はゲノムからある程度たどれても、アカンの家庭でこの一皿が食べられ始めた時期は、いまのところ言い当てられない。