月餅 時期 B起源説 B検証済

月餅は、小麦粉の皮で餡を包んで型で押し、表面に文様を刻んで焼いた中国の菓子である。餡には小豆や蓮の実の練り餡が使われ、生地には油を練り込んで、しっとりと日持ちのする焼き上がりになる。皮の小麦粉も、餡になる小豆や蓮の実も、練り込む油も、いずれも中国に古くからある素材だった。

月餅の名が文献にはじめて現れるのは南宋の時代である。呉自牧が1274年に著した都市の見聞録『夢粱録』の巻十六「葷素従食店」に、街の従食店で売られる点心の一つとして「月餅」の名が挙がっている。この時点の月餅は、月を祭る折の供え物であり、街で買える菓子の一種だった。まだ中秋節という特定の節句とかたく結びついてはいない。

現在の月餅を特徴づけているのは、中秋節に一族が集まって月を愛で、贈り合い、分け合って食べるという行事との結びつきである。この結びつきは元から明にかけて強まり、明代に贈答と団円の菓子としての様式が定まった。街の菓子だった月餅が、家族の再会を象徴する節句の菓子へと役割を変えていった過程が、いまの月餅の姿を形づくっている。

月餅にまつわる最も有名な物語は、元末の蜂起にまつわるものである。朱元璋や劉伯温らが、月餅の中に「八月十五、韃子を殺せ」と書いた蜂起の密書を忍ばせて各地に配り、これが合図となって一斉に立ち上がり、元朝を打倒した——だから月餅が生まれた、と語られてきた。異民族の支配を知恵で覆す痛快な筋立てで、中秋の月餅を食べるたびに繰り返し語られる。

しかし、この筋立ては時代が合わない。物語が舞台とする14世紀よりも前、南宋の『夢粱録』(1274年)に月餅はすでに市場の点心として記されている。月餅は蜂起の産物ではなく、蜂起の物語よりもずっと古い菓子だった。

では物語はどこから来たのか。歴史家ホクラム・チャンの『China and the Mongols』(1999年)などは、これを後世の作り話とみている。異民族への反発と明代への懐古がふくらんだ清朝末期、19世紀末の風潮のなかで、秘密結社を介して広まった物語だと考えられている。月餅そのものの由緒は南宋の市場菓子にさかのぼり、中秋節との結びつきは元から明にかけて育った。密書の逸話は、その古い菓子にあとから重ねられた飾りだった。