アイスクリーム 時期 B起源説 B検証済

アイスクリームは、牛乳や生クリームに砂糖を加え、かき混ぜながら凍らせた冷たい乳菓である。

なめらかに凍らせるには、氷そのものをさらに冷たくしなければならない。氷に塩をまぜると、まわりから熱を奪って温度が氷点より下がる。この寒剤の効きめが16世紀に書物へ記されると、それを応用して、器のなかのクリームをかき混ぜながら凍らせる菓子が作れるようになった。乳も砂糖も氷も、当時のヨーロッパにとうにある素材だった。

こうした冷たいクリーム菓子が記録に現れるのは、17世紀後半、ナポリを中心とするヨーロッパである。1665年には英語で「icy cream」の作り方が書き留められ、1692年から94年にかけてナポリの執事アントニオ・ラティーニが乳を用いた氷菓の製法を残している。ただ一人の発明者をたどることはできないが、この近世ヨーロッパでの成立が定説となっている。

当初のアイスクリームは、氷室を持つ宮廷や貴族だけが口にできる奢侈品だった。19世紀に入ると、手回し式の冷凍器が広まり（1843年にはナンシー・ジョンソンが名を残す）、1851年にはジェイコブ・フッセルが工業生産を始める。製氷と冷蔵の普及も重なって、アイスクリームは宮廷の氷室を離れ、世界じゅうの街の菓子になった。

アイスクリームの起源として長く語られてきたのが、マルコ・ポーロ（1254〜1324）が中国への旅で氷菓を見聞し、故郷イタリアへ持ち帰ったという話である。東方見聞録で名高い旅人と結びつけられ、いかにも由緒ありげに響く逸話だった。

だが、ポーロ自身の著作に、そのような記述はどこにもない。この物語が現れるのは20世紀に入ってからで、1930年代の料理事典あたりが出どころとされる。名高い旅人の名を借りて、あとから作られた起源話である。

年代を並べても話は合わない。冷たいクリーム菓子がヨーロッパで記録に現れるのは17世紀後半で、ポーロが生きた時代からは三世紀以上も隔たっている。ポーロが持ち帰ろうにも、その菓子はまだ生まれていなかった。今日では、寒剤を用いた冷凍法とともにアイスクリームが近世ヨーロッパで生まれたことが、料理史のうえでの定説である。