楊枝甘露 時期 B起源説 C検証済

楊枝甘露は、みずみずしいマンゴーとほろ苦いポメロ（文旦）、つぶつぶしたサゴを、冷たく甘いココナッツミルクに合わせた冷菓だ。生まれたのは1980年代、香港である。マンゴーもポメロもサゴもココナッツも、アジアの熱帯に古くから根づいた素材で、広東の料理人にとっては手近な材料だった。それらを冷やして一つの器に取り合わせる仕立ては、冷蔵をそなえた高級広東料理店の厨房で形になり、蒸し暑い香港の夏に涼をもたらす甘味として世に出た。

雅な名の「楊枝甘露」は、觀音菩薩が楊枝（柳の枝）で甘露をあまねく撒くという故事に由来する。冷たい甘露が夏の暑気を払うさまが、その慈悲の情景に重ねられた。発案した店が香港の名店・利苑酒家であることは、いずれの説も一致して認めるところである。

楊枝甘露は生まれてまだ40年ほどの新しい菓子だ。それにもかかわらず、いつ・誰が作ったのかをめぐって、話は一つに収束していない。

広く知られるのは、利苑酒家で1984年の夏、蒸し暑い季節に向けた新しい甘味として考案されたという説だ。英語圏ではこの1984年香港説がよく行き渡っている。一方で、利苑が1987年に初の海外店をシンガポールに開いた際、名料理人の黃永幟が現地の熱帯気候に合わせ、それまで温かかった甘味を冷菓に仕立て直して生み出したのだ、とする説もある。黃永幟は1982年に利苑へ入り、1985年に大廚（料理長）へ昇進したと伝わるため、1984年の時点で料理長として創作したとする話とは時系列が噛み合いにくい。命名についても、総監の司徒安によるものだとする異説がある。

発案店が利苑であることは動かない。だが、年（1984年の香港か、1987年のシンガポール分店か）も、発案者も命名者も、まだ一つに定まっていない。生まれて日が浅いだけに、当時の香港やシンガポールの新聞、あるいは利苑の当時のメニューといった同時代の記録が、どこかに残っている見込みは小さくない。いつかそれが見つかれば、この諸説はどちらかへ収束するのかもしれない。