くさや 時期 C起源説 C検証済

くさやは、開いたムロアジをくさや汁と呼ばれる漬け汁に浸し、日に干して作る干物である。くさや汁は、魚を漬け続けるうちに発酵した汁で、できあがった干物は強いにおいで知られる。

主役のムロアジは、伊豆諸島の海にもとからいる魚である。明治29年（1896年）、室伏治郎兵衛の『水産実業録』は「伊豆七島製ノくさや乾物ハ茂呂鰺ノ乾製ナリ」と書き、伊豆七島で作られるくさやをムロアジの干物とした。同じ文は、これを東京の人が以前から好んできたものとも書いている。島で作られた干物が、海を渡って東京で食べられていた。

伊豆の島々を巡視した記録『伊豆島巡視日録』も、島で作る干物を、東京でいうクサヤの干物だと書いている。刊行の年は分からないが、東京という地名を使っているので、明治に入ってからの記録である。

伊豆諸島はいまの東京都に属する。東京都新島村の新島水産加工業協同組合は青むろあじのくさやを作っていて、焼いて瓶に詰めたものが東京の手みやげとして紹介されている。

くさやの始まりとして、よく紹介される話がある。江戸幕府は伊豆諸島に塩を年貢として納めさせたので、島では塩が貴重だった。そこで魚を漬ける塩水を捨てずに使い回したのが、くさやの始まりだという。雑誌の記事は、この話をいくつかある説の一つとして伝えている。

明治の記録に出てくるくさやは、すでに東京で好まれている干物である。けれども、明治29年の水産の本も、明治に入ってからの伊豆の島々の巡視の記録も、魚を漬け続けた汁に浸して干す作り方が、いつ、どのようにして始まったのかは書いていない。

塩の年貢の話は、明治の記録と食い違うわけではない。明治の記録は、くさやがどうやって生まれたかには触れておらず、塩の年貢と塩水の使い回しを結びつけたこの話が正しいかどうかは、そこからは決められない。

いつ、誰がくさや汁に魚を浸して干し始めたのかは定かでない。遅くとも明治29年には、伊豆七島で作られたムロアジのくさやが、東京の人に以前から好まれる干物になっていた。塩の年貢から始まったという話は、それより前の時代について語られている始まりの話である。