六兵衛 時期 C起源説 C検証済

六兵衛は、さつまいもの粉を練って麺にする長崎県の郷土料理である。「ろくべえ」とも書き、主に伝わるのは島原半島と対馬である。農林水産省の郷土料理の案内は、島原と対馬の両方に江戸時代から伝わる料理としている。

平戸の庭に植えられた芋

さつまいもは南北アメリカ原産の作物である。日本で植えた記録として早いのは、平戸のイギリス商館長リチャード・コックスの日記の1615年6月19日の条で、コックスは庭を借りて琉球から持ってきた芋を植え、「日本ではまだ植えられていないもの」と書いている。

島原の六兵衛

島原では、保存してあるさつまいもの粉に、つなぎとして山芋を合わせ、うどんのような麺にする。

対馬のろくべえ

対馬では、さつまいもからでん粉を取り出して干した保存食「せん」を粉にしてこね、「ろくべえせぎ」と呼ぶ穴の空いた鉄板から湯へ押し出して麺にする。古くは、せんの麺を汁に入れた料理という意味で「せんじる」と呼ばれた。対馬のさつまいもは、陶山訥庵（1657〜1732年）の教えを受けた原田三郎右衛門が、薩摩から種芋を持ち帰ったのが始まりと伝えられる。

1792年、雲仙の眉山が崩れて有明海に津波が起き、島原の沿岸は飢饉に見舞われた。島原に伝わる話では、このとき深江村（いまの南島原市深江町）の六兵衛という人が、保存用のさつまいもの粉に山芋をつなぎとして合わせ、うどんのような麺を作って人々を喜ばせた。料理の名もこの人から付いたといい、六兵衛を村の名主だったとする紹介もある。

この話を伝えているのは近年の郷土料理の案内で、農林水産省の案内も「これが島原における「六兵衛」のはじまりだといわれている」と、言い伝えとして書いている。この話とあわせて、六兵衛という人がいたことを示す記録や、飢饉のときにこの麺が作られたことを書いた当時の記録が示されているわけではない。

この言い伝えが語るのは島原での始まりだけで、対馬のろくべえには触れていない。対馬のろくべえは、干したでん粉の「せん」を原料にする点で島原のものと作り方が違い、いつ、誰が作り始めたのかは分かっていない。島原と対馬は同じ長崎県のなかでも海を隔てて離れており、二つの土地のろくべえを結びつける話も見当たらない。なぜ同じ名の似た麺が二つの土地にあるのかも、分かっていない。

さつまいもを使う料理なので、生まれたのは、平戸でさつまいもが植えられた記録の残る1615年より後のことになる。けれども、この麺がいつから文字に残るのかは分かっていない。島原の言い伝えが語る1792年という年も、当時の記録に支えられたものではない。島原の六兵衛と対馬のろくべえは、それぞれの作り方を持ったまま、一つの名を分け合っている。