コットゥ（コットゥ・ロティ） 時期 B起源説 C検証済

コットゥ・ロティは、ゴディ・ロティ（godamba roti）と呼ばれる薄く伸ばした小麦の平焼きパンを、熱した鉄板の上で細かく刻みながら、野菜や肉、卵、香辛料とともに炒め合わせるスリランカの大衆料理である。料理名のコットゥ（koththu）はタミル語で『刻む』を意味し、その名のとおり、二本の金属ヘラでロティを切り刻む所作が一皿の中心にある。

調理の現場では、屋台や食堂の鉄板の前で、作り手がヘラを両手に握り、リズミカルに打ちつけながらロティと具を細かくしていく。金属がぶつかり合うカンカンという打音は遠くまで響き、店の存在を知らせる呼び込みのようにもなった。この音と所作そのものが、コットゥという料理の風景を形づくっている。

土台となるゴディ・ロティは、植民地期より前から島に根づいた小麦の食文化である。17世紀にこの島を記録したフェルナン・デ・ケイロスは、すでに平たい小麦パンが食べられていたことを書き残している。香辛料も季節の野菜も鶏肉も卵も、街角でありふれた安価な素材だった。古くから手元にあったそれらの素材が、鉄板の上で刻まれ、炒め合わされる所作と打音を得て、ひとつの新しい一皿になっていった。

もともとは売れ残った古いロティを無駄なく使い切る工夫から始まったとされ、腹持ちがよく安い一皿として街頭に根を下ろした。やがてコロンボをはじめ各地へ広がり、夜遅くまで開く店の定番となり、20世紀後半には全国の夜の食卓を彩る国民食と呼べるまでになっている。

コットゥ・ロティの発祥は、スリランカ東部州のバティカロアに置かれることが多い。1970年代に、この地のタミル系ムスリムの社会が、売れ残りのゴディ・ロティを刻んで炒める安価な屋台料理として生み出した——旅行記事もブログもウィキペディアも、そう書いている。今では『定説』のように響くこの物語には、しかし思いがけず細い根がある。

たどっていくと、この語りはひとつの記事に行き着く。戦争特派員マルワーン・マカン=マーカルが2016年に Nikkei Asia へ寄せた一文である。そこで彼は、コットゥがバティカロアで『生まれたようだ（seems to have emerged）』と、現地のある実業家から聞いた話ひとつに基づいて書いていた。発祥地と年代を確かめる文献や同時代の記録があったわけではない。その後、旅行記事やブログがこの一文を引き、ウィキペディアが引き、引用が引用を呼ぶうちに、ひとつの伝聞が『誰もが知る発祥地』の顔を得ていった。単一の起源神話が、繰り返しによって作られていく典型的な道のりである。

これに対して、食物史の側から別の見方が出ている。コットゥは、ある町のある店が完成形として発明したのではなく、独立後の1950年代から60年代、都市の鉄道駅や交通の拠点、病院や大学のまわりに広がった『夜カデ（深夜の路上食堂）』の文化のなかで、安くて腹にたまる深夜食の求めに応じて、各地で同時多発的に育っていった——という見方である。コロンボのマラダナやペッター、東部州のトリンコマリーやバティカロアと、複数の都市で1950年代から60年代にはすでに深夜食として記憶されている。タミル系が koththu の名を、シンハラ系が godamba roti の語を、ムスリム系の店が普及を担い、1990年代にシンハラの大衆文化が国民的アイコンへと押し上げた。タミル・シンハラ・ムスリムを横断する、いわば集合的な創作だったというのである。

どちらの説も、いつ・どこの屋台が最初だったのかを確定する一次史料には届いていない。だが、ひとつの伝聞に発する『バティカロア発祥』よりも、複数の町の路上の記憶を束ねるこの集合的な物語のほうが、安価な大衆食がたどる育ち方として無理がない。最初の一皿を名指すことは、おそらくこれからもできない。コットゥ・ロティの来歴は、ひとつの町の手柄話ではなく、深夜の街角そのものの物語なのだろう。