スコッチ・ウイスキー 時期 C起源説 C検証済

何をもってスコッチと呼ぶか

今日「スコッチ・ウイスキー」と名乗るには、細かい条件を満たさなければならない。スコットランドの蒸留所で、水と麦芽にした大麦から造ること。アルコール分94.8%未満で蒸留すること。700リットル以下のオーク樽に詰め、スコットランドの中で3年以上寝かせること。瓶に詰めるときに40%以上であること。2009年のスコッチ・ウイスキー規則が、そう定めている。

原料の大麦は、スコットランドの土に古くから根づいた穀物である。新石器時代の初めにはすでに主要な作物で、皮のない裸性の大麦がこの地の畑を占めていた。仕込みに使う水も、発酵を担う酵母も、土地のものである。

蒸留が姿を見せる場所

アルコールを蒸留する技そのものは、12世紀までに大陸ヨーロッパで確立していた。サレルノやケルンといった、医学と錬金術の交わる場で扱われた知識である。それがいつ、どの道でスコットランドへ渡ったのかは分かっていない。

はっきりしているのは、1495年の夏までにはこの土地で蒸留が行われていたことである。スコットランド王国の財務府が残した会計記録に、王の命により修道士ジョン・コーへ麦芽8ボルを引き渡した、aqua vitae（命の水）を作らせるためである、と記されている。

その後しばらく、蒸留酒はいつも同じような場所に現れる。1497年には理髪師が王のもとへ aqua vitae を届け、1501年には火薬に使うため1ガロンが買われた。1503年から1508年にかけては「第五元素」を調える材料として、王室の錬金術の周辺に姿を見せる。1505年、アバディーンの市参事会の記録には、aqua vitae と薔薇水を作る蒸留器をめぐる相続争いが載る。同じ年、エディンバラの理髪外科医の組合は、市内で aqua vitae を造り売る権利を独占的に認められた。15世紀から16世紀のスコットランドで蒸留酒は、酒場の飲み物ではなく、宮廷と医薬と錬金術の品だった。

いまの形になるまで

ゲール語で命の水を意味する uisge beatha から来た whisky という語が、スコッツ語の文章に現れるのは1715年である。usquebae という形でも1703年までしかさかのぼらない。ラテン語で aqua vitae と書かれた会計記録から、200年あまりを隔てている。

農家の蒸留と密造が続いたあと、1823年の消費税法が流れを変えた。免許料を10ポンドまで下げ、酒税そのものも引き下げ、保税倉庫を認めたことで、免許を持つ蒸留所が各地に増えていく。樽で寝かせることが法の要求になるのはさらに後で、1915年の未熟成蒸留酒制限法が熟成期間を2年と定め、翌年に3年へ延ばした。1988年のスコッチ・ウイスキー法がこうした条件を一つの定義にまとめ、2009年の規則へ引き継がれている。今日の名乗りを支える要件は、19世紀から20世紀にかけて少しずつ積み重なったものである。

リンドーズ修道院の跡地に建つ蒸留所は、自らを「スコッチ・ウイスキーの故郷」と称している。1494年6月1日、この修道院のティロン会修道士ジョン・コーが王の命でスコッチを蒸留した——蒸留所の公式サイトがそう掲げ、記念日の記事や業界紙がそれを繰り返してきた。

話の出どころは一つしかない。スコットランド王国財務府の会計記録、その第10巻487ページである。フィフ伯領の会計を預かるウィリアム・スコットが提出した勘定のなかに、こう書かれている。「修道士ジョン・コーに、会計記録官の指示により、王の命によって、この会計期間内に aqua vitae を作らせるため、麦芽8ボルを引き渡した」。

まず、日付がない。ラテン語の intra hoc compotum は「この会計期間のうちに」という意味で、特定の日を指していない。同じページに並ぶ他の条が「8月8日と8月20日」「12月24日から6月15日まで」と日を書き込んでいるのに、コーへの払い出しだけが日付を持たない。そのうえこの会計は、1494年6月18日に始まり、1495年8月12日にスターリングで締められている。通説の言う6月1日は、会計期間が始まる前にあたる。

次に、場所がない。記録は修道士コーがどこの修道院に属していたかを一言も書いていない。手がかりは別の史料にある。公証人ピーター・マーチの記録簿で、コーはドミニコ会のトマス・スクレイター修道院長にかかわる不動産の譲渡に裏書をしている。スコットランドの新聞に寄せられたリンドーズ説への反論は、この裏書をもとに、コーをエディンバラのドミニコ会士とする同定が1962年に出されていたことを紹介する。リンドーズはティロン会の修道院で、系統が合わない。

加えて、由緒そのものが新しい。同じ反論によれば、リンドーズの名は、この会計記録から500年にあたる1994年より前のウイスキーの文献に一度も現れない。500年の節目に合わせて広まった由緒だということになる。

崩れるのは、日付と場所と発明者を名指した部分である。会計記録そのものは本物で、王の命により修道士ジョン・コーへ麦芽8ボルが渡されたことも、それが aqua vitae を作らせるためだったことも、史料にそのまま書いてある。スコットランドで蒸留酒が造られたことを示す、いま知られているいちばん古い文字の記録であることに変わりはない。

そのうえで、この一節は蒸留の始まりを告げてもいない。麦芽8ボルは、これから蒸留を覚える相手にではなく、すでに aqua vitae を作れる相手への注文として渡されている。1494年から95年にかけてのこの記録が言えるのは、遅くともこのときには作られていたということであって、このときに始まったということではない。第10巻の本文で aqua vitae の語が現れるのはこの一箇所きりで、これより古いスコットランドの記録は、いま全文を検索できる範囲では見つかっていない。

では蒸留はどこから来たのか。二つの見方が並んでいる。一つは、アイルランドからゲール語圏の連なりを通って渡ったとするものである。アイルランドで aqua vitae に触れた最も古い記録は1405年の年代記で、モイントル・エオライスの族長リチャード・マグラネルがクリスマスに aqua vitae を飲みすぎて命を落とした一件で、「彼にとっては aqua mortis（死の水）であった」と書きつけられている。スコットランドの初出より90年ほど早い。ただしこの年代記は原本のアイルランド語が失われ、1627年の英訳しか残っていない。aqua vitae という語形が1405年当時のものかは決めきれず、そもそも一方の記録が早いことは、そちらからこちらへ流れたことの証明にはならない。

もう一つは、大陸の医学と錬金術の系譜から、聖職者や理髪外科医、宮廷の周辺を通って入ったとするものである。スコットランドに残る最初期の aqua vitae が、王の薬や火薬、第五元素の調製といった場にばかり現れることは、この見方と噛み合う。ただし、いつ誰がどの道で持ち込んだのかを名指す史料は出ていない。

そして、答えの決まらない問いが残る。「スコッチ・ウイスキーが生まれた年」とは、何の年を指すのか。会計記録に aqua vitae が現れた1494年から95年か。蒸留の技がスコットランドへ渡った年か。オーク樽で寝かせる作りが定着した年か。免許を持つ蒸留所が各地に立ち始めた1823年か。それとも、いまの名乗りの中身を定めた1988年の法律か。ラテン語で書かれた王の薬と、オーク樽で3年を過ごした琥珀色の酒とのあいだには、語の上でも作りの上でも隔たりがある。どれを選ぶかで、答えは15世紀にも20世紀にも動く。確かなのは、遅くとも1495年の夏には、王の命でスコットランドの誰かが aqua vitae を蒸留していたということである。