食用シロアリ（羽アリ） 時期 C起源説 B検証済

Macrotermes属のシロアリは、地中に巨大な塚を築いて暮らす社会性昆虫で、コロニーの内部でキノコを栽培することでも知られる。コロニーが一定の規模に育つと、繁殖のために翅を持つ個体、いわゆる有翅虫を大量に送り出す。この飛翔は雨季の到来と湿度の上昇に合わせて一斉に起こる。地表に無数の羽アリが現れるこの時間帯が、南部アフリカの農村にとって狩猟でも栽培でもない、待つことで得られる季節の恵みになっている。

採集の方法は単純である。塚の周りや灯りに集まる有翅虫を集めて調理にかける。生のまま食べることもあれば、油で素揚げにしたり、天日で干して保存性を高めたりもする。特別な調理技術や設備を要さない加工である。

栄養面では、有翅シロアリは高たんぱく・高脂質であることが確認されており、南部アフリカの市場でも食材として流通している。

この食習慣に特定の起源者や発祥地は存在しない。ナミビアだけでなく、ザンビアやジンバブエなど南部アフリカの広い範囲で、同種の有翅シロアリを同じように採集し食べる暮らしが記録されている。狩猟採集の時代から続く食料獲得の一形態が、農耕が広がった後の社会にもそのまま残った結果であり、特定の集団や時代が新たに発明したものではない。

羽アリ食は華々しい起源譚を持たない。誰かがある年に思いついて広めたのではなく、雨季ごとに繰り返される虫の飛翔という自然現象に、人が古くから寄り添ってきただけの営みである。南部アフリカの複数の地域で、同種のシロアリを同じように採集し食べる暮らしが記録されている。

シロアリも雨季も土地に古くからあるもので、季節が巡るたびに同じ恵みが繰り返される。