チリ・コーンブレッドサラダ 時期 B起源説 C検証済

焼いたコーンブレッドを角切りにし、豆・トマト・チーズ・ベーコン、そしてランチドレッシングを器のなかに層状に重ねていく冷たいサラダである。米国南部で親しまれ、教会の集まりや持ち寄り(ポットラック)の食卓によく並ぶ。オクラホマ版は、チリ味をきかせたタコス風のコーンブレッドを使うのが持ち味だ。

主役のコーンブレッドの材料であるトウモロコシは、新大陸に古くからある作物で、南部の食卓に深く根づいてきた。合わせる豆・トマト・チーズ・ベーコンも土地で手に入りやすい。焼いたコーンブレッドを冷まして具と重ねるだけの手順に、特別な道具や技はいらない。

層のあいだに入るランチドレッシングは、この一皿にとろりとした濃さを添える。名前のとおり牧場(ランチ)に由来するドレッシングで、1954年にカリフォルニア州サンタバーバラ郡の牧場ヒドゥン・バレー・ランチで客に出され始め、1972年に大手企業のクロロックス社に買い取られてから全国に流通するようになった。濃いドレッシングが豆やトマト、ベーコンの層をつなぎ、器のなかの具を一つの味へまとめあげる。

発祥をめぐって、この料理はしばしばオクラホマ州と結びつけて語られる。料理サイト Taste of Home に載ったオクラホマ州ジェンクスからの寄稿版——チリ味のコーンブレッドを使うタコス風の一皿——が広く読まれたためだ。

けれども南部を見わたすと、ジョージア、テネシー、ミシシッピ、テキサス、ケンタッキーと、ほぼすべての州がそれぞれの層状コーンブレッドサラダを持っている。どの州のどの家庭が最初に器へ層を重ねたのかを指し示す記録は残っていない。持ち寄りや教会の集まりで手から手へ受け継がれてきた家庭料理には、そもそも一人の発明者や一つの発祥地を割り当てられないことが多い。この料理も、誰が最初かは決着しないという形で落ち着いている。

時期の手がかりになるのは、やはりランチドレッシングである。カリフォルニアの牧場で客に出され始めたのが1954年なので、それを層に用いるいまの形はこの年より古くへはさかのぼれない。一方、作り方が紙面に残る例としていま知られている最も古いものは、1990年11月にジョージア州カミングの地方紙『フォーサイス・カウンティ・ニューズ』に載ったレシピである。ランチドレッシングの乾燥ミックス1袋を材料の筆頭に置き、崩したテクス・メクス風のコーンブレッドにピント豆・トマト・ピーマン・青ねぎ・チーズを重ねる、いまとほとんど変わらない構成だ。紙面はこのレシピの出どころを、南部の料理雑誌『サザン・リビング』の料理教室と記している。1993年には同じ州の別の新聞にもほぼ同じ分量のレシピが載っており、料理雑誌の料理教室が、このサラダを南部各地の家庭へ広めた道筋のひとつだったことがうかがえる。

ランチドレッシングを重ねるいまの形が、1954年から1990年までのあいだのいつ、どこで生まれたのかは、まだわかっていない。オクラホマという一点の物語ではなく、南部各地の持ち寄りの食卓で育った一皿——それがこのサラダの実像である。