カアク 時期 B起源説 B検証済

カアクは、レバントの都市で共同のかまどや街頭の窯で焼かれ、市場で売り歩かれてきた大衆のパンである。塩気のある生地を輪の形に成形し、表面にたっぷりとゴマをまぶす。エルサレムで売られる細長い形のカアク・アル=クドスがよく知られた姿だが、レバノンをはじめレバント一帯で親しまれてきた。

主役の小麦は、レバントの地に前8500年ごろから根づいた古い作物である。表面を飾るゴマも、青銅器時代には交易路を通じて肥沃な三日月地帯にもたらされ、以来この土地の食に定着していた。輪の形に整えてタンヌールで焼くのも、製粉して生地をこねるのも、メソポタミア以来の在来の手わざで、特別な道具や技術を要しない。素材も技も市場も早くから揃っていたこの一皿の確かな足跡は、遅くとも10世紀のバグダードに現れる。アッバース朝の宮廷を映す現存最古のアラビア語料理書『キターブ・アッ=タビーフ』(イブン・サイヤール・アル=ワッラーク)にカアクの名が記録され、13世紀シリアの料理書『キターブ・アル=ワスラ』は、ナツメヤシ入りの輪型菓子を含む3つのレシピを載せている。

ただし、この10世紀という年は「遅くともその時点で存在した」ことを示す下限であって、生まれた年ではない。輪型のパンはメソポタミア以来のパン菓子文化に連なる古い系譜をもち、カアクの実際の起源は文献の記録より前、先イスラーム期にまで遡ると考えられている。

カアクには「古代エジプト第18王朝(前1550〜1292年)のファラオの時代に生まれた」という壮大な起源話がついてまわる。だが、この話が指す古代エジプトの菓子は、実はカアクとは別のものだ。それはカハク(kahk)――ナツメヤシや木の実を包んで焼いた甘い菓子で、今日ではイード・アル=フィトル(断食明けの祭り)を祝う菓子として知られる。塩味でゴマをまぶした輪型の街頭パンであるレバノンのカアクとは、主役の味も系統も異なる別の料理である。

両者を結ぶのは、よく似た名前だけだ。カアク(ka'ak)とカハク(kahk)は綴りも音も近く、この響きの近さが取り違えを生んできた。名を共有するというだけで同じ起源とみなすのは、別々の食べ物を一つに重ねてしまう同名異物の混同にすぎない。レバノンのゴマ輪型パンをファラオの時代に結びつける、独立した史料の裏づけは見当たらない。

一方で、レバント式のカアクそのものの足取りははっきりしている。10世紀バグダードの料理書に名を現し、13世紀シリアの料理書に具体的なレシピを残す――このパンが少なくとも千年をこえて焼かれてきたことは、確かな記録に支えられている。だからこの記事は、起源説の確度を「定説(B)」に置く。古代パン菓子文化という大きなジャンルの古さまで否定するわけではない。否定されるのは、現行のゴマ輪型パンの誕生を第18王朝という特定の時代に固定する、根拠を欠いた一点だけである。