エバ 時期 B起源説 B検証済

エバ（ヨルバ語でẸ̀bà）は、ガリを熱湯で練り上げた、なめらかで弾力のある団子状の主食だ。ナイジェリア南部で、スープや煮込みに添えて手でちぎり、つまんで食べる。調理そのものは単純で、熱湯にガリを少しずつ落として練り込むだけの手数しかかからない。エバの成否を分けるのは鍋の技ではなく、その材料であるガリがいつ手に入るようになったかにある。

ガリとは、キャッサバの塊根を磨りつぶし、発酵させ、篩い、焙って粒状に乾かした加工食品である。キャッサバは南アメリカ原産の作物で、西アフリカへは16世紀にポルトガル人の手で持ち込まれた。ところが到来した当初、この根は容易には主食にならなかった。生のキャッサバには青酸を生む有毒な配糖体が含まれ、そのまま食べれば中毒を招く。磨砕して発酵させ、水を絞り、火で焙るという一連の加工を経て毒を抜いてはじめて、日々口にできる食料に変わる。この毒抜きの加工技術こそがエバの前提であり、それが土地に広まるまで、キャッサバは食卓の隅にとどまっていた。

加工技術が南部ナイジェリアへ根づき一般化したのは19世紀のことだ。ガリが市場と家庭に行き渡ると、これを熱湯で練るエバが生まれ、20世紀初頭までにヨルバやイボの地域で日常の主食として定着した。前史となる古い層は無い。キャッサバとその毒抜き加工を欠いたままエバが存在した時代は無く、在来のヤム芋を搗いた別系統の主食とは素性が異なる。エバは、新大陸から渡ってきた根と、その毒を抜く加工技術という二つの条件がそろった土地で、比較的新しく育った一皿である。

エバやガリを「何世紀も前から続く、ナイジェリア固有の古来のスーパーフード」と讃える語り口がある。ヨーロッパ人が来る前からこの土地にあった太古の食、という由緒である。だが、その由緒は素材の来歴と噛み合わない。エバの唯一の主原料キャッサバは新大陸の作物で、西アフリカの海岸に達したのは16世紀、ポルトガル人が奴隷船の食料として運び込んで以降だ。この根が無ければガリは作れず、ガリが無ければエバは練れない。先コロンブス期の土着食という筋書きは、素材の到来と真っ向からぶつかる時代錯誤ということになる。

しかも、キャッサバが届いてすぐエバが生まれたわけでもない。毒を抜く加工が知られぬうちは、この根は長く土地に根づかなかった。ガリの加工が南部ナイジェリアで一般化したのは19世紀で、エバが日常の主食になったのはそこから先の話だ。「太古の在来食」という響きのよさとは裏腹に、この一皿はせいぜい二百年ほどの新顔である。

もっとも、すべてが解けたわけではない。ガリの毒抜き加工が誰の手でこの地に広まったのかには、なお二つの見方が併存する。ひとつは、19世紀に西アフリカへ戻った旧奴隷たち――ブラジルなどから帰還したアフロ・ブラジル系の人々――が、ファリーニャと呼ばれるキャッサバ加工の製法を持ち帰り、技術を広めたとする見方。もうひとつは、導入後のキャッサバを西アフリカの人々が数世紀かけて独自に脱毒・粒化の加工へ練り上げたとする見方だ。どちらが主導したかを決める一次史料は乏しく、両説は並んだままである。ただ、いずれの筋をとっても、ガリ加工の一般化とエバの主食化が19世紀という一点は動かない。