コラチ 時期 C起源説 B検証済

コラチは、ウクライナをはじめ東スラヴ圏で、婚礼や降誕祭、葬儀や出産祝いといった人生と暦の節目に焼かれてきた丸いパンである。名は古いスラヴの言葉で「円・輪」を意味する語に由来し、その語そのものが円い姿を指している。同じ語はブルガリア、セルビア、スロベニア、チェコ、ポーランドにも「祝祭の丸いパン」の意味で分布しており、ひとつの民族が思いついた名ではなく、スラヴ語圏の全域に行き渡った古い言葉である。

材料は小麦粉・卵・水と、どれも身近なものだ。小麦はこの土地に何千年も前から根づいた作物で、粉を挽き竈でパンを焼く技も古くから受け継がれてきた。手のなかにある素材と技で、人々は生地を輪や三つ編みに編み、こんがりと焼き上げた。降誕祭の聖なる晩餐では三つを重ねて三位一体になぞらえ、婚礼では夫婦の結びつきを、葬儀では死者との別れを担った。担い手は村や家庭の祭りであり、同じ丸いパンが宮廷の儀礼にも上っている。

儀礼のパンとしての歩みは長い。一方で、文字に残る足跡は思いのほか新しい。この語が古ロシア語の文書に現れる最も古い用例は1492年のもので、それより前の世紀からは見つかっていない。ウクライナ語の形カラチ（калачъ）の用例は17世紀までしかさかのぼれない。婚礼の場でこのパンがどう扱われたかを逐語で伝える最初の刊行物は、グリゴリー・カリノフスキーが1777年に出した『ウクライナ民衆婚礼儀礼の記述』で、蜂蜜を塗ったカラチの一片を新郎新婦の口もとへ運ぶ場面や、親族への贈物として束ねられたカラチが書き留められている。焼かれてきた歳月と、書き留められた歳月は、まるで長さが違う。

キリスト教が根づく前、この丸いパンは穀物にやどると信じられた実りの力への祈りと結びついていたと考えられている。円い形と豊穣への願いは古い層に属し、後にキリスト教の意味づけがその上に重ねられていった。こうして一つのパンが、異教の民俗から教会の祭礼まで、幾重もの意味をまといながら受け継がれてきた。

ロシア語圏の読み物には、コラチの名が記録に初めて現れた年として1117年を挙げるものが多い。ウラジーミル・モノマフの末子アンドレイが、ポロヴェツの汗トゥゴルカンの孫娘を娶った年である。年号まで添えられているだけに、いかにも確からしく響く。

ところが、その婚礼を伝える年代記——キエフ・ルーシの出来事を綴ったイパーチイ年代記——を端から端まで読んでも、パンとしてのコラチは一度も出てこない。近い綴りで見つかるのは1096年の戦闘が起きた土地の名「コラチツェ」だけで、これは地名であってパンではない。古い言葉を集めた歴史辞書も、この語の用例を15世紀の末より前へは連れていかない。1117年という年号は、後の時代にこの丸いパンへ付け足された飾りである。

もう一つ、円い形は太陽をかたどったもので、太陽を主神とあおぐ異教の祭祀からこのパンが起こった、という筋立てもよく語られる。婚礼を紹介する読み物や料理の記事で目にする、いかにも神秘的な由来話だ。だが太陽起源を支える同時代の史料も物証も見当たらない。民俗学や言語学にもとづく記述はこの説を採らず、円い形はパンの名そのものが指す「円・輪」という意味と、穀物にやどると信じられた実りの力への祈りから説かれてきた。丸いパンに太陽の象徴が後から重ねられた余地までは否定できないにせよ、太陽祭祀からコラチが生まれたという筋立ては、古い民俗に華やかな意味を読み込んだ過剰な解釈といえる。

二つの物語は同じ方向を向いている。このパンを、記録が語るよりも古く、荘厳に見せる方向である。儀礼のパンとしての系譜が古いこと自体は誰も疑っていない。しかしその古さを、1117年という年号や太陽神の祭壇で語ることはできない。キリスト教が広まる前にこの丸いパンがどんな宗教的な意味を担っていたのかは、いまなお闇のなかにある。