クライチャ 時期 C起源説 C検証済

クライチャは、ナツメヤシやクルミ、ココナッツを詰めて型で抜き、焼き上げるクッキーである。イラクではイード（断食明けや犠牲祭）の祭菓子として家々で焼かれ、ユダヤ教徒はハヌカーに、アッシリアやカルデアのキリスト教徒は復活祭や降誕祭に作る。宗教の境を越えて焼かれる、民衆の菓子だ。

主役のナツメヤシは、南メソポタミアで前五千年紀から前四千年紀にかけて栽培化された土地の在来作物で、古くから人々の手元にあった。生地をつくる小麦も肥沃な三日月地帯に根づいた穀物であり、こねに使うゴマ油やナツメヤシ蜜も同じ土地の恵みだった。小麦粉の生地に油脂を練り込み、ナツメヤシやクルミを詰めて型で成形し、タンヌールで焼く——この製菓の手わざも、粘土製のクッキー型が宮殿から出土する前一七八〇年頃のメソポタミアにまでさかのぼる。素材も技も、はるか昔からこの土地に揃っていた。

では、今日私たちが口にするクライチャを分けているものは何か。ローズウォーターやカルダモンの香りである。これらの香料は中世イスラム期に、交易と蒸留の技術とともに厨房へ加わった。カルダモンははるばる海を越えて運ばれ、ローズウォーターは花を蒸留してはじめて生まれる。この香りをまとうまで、いま馴染んだクライチャの姿は現れようがなかった。名称『クライチャ』そのものもこの時代に定まったもので、中世ペルシア語で小さな丸パンを指すkoluche（コルチェ）に由来する。古い菓子の系譜のうえに、中世の香りと新しい名が重なって、この一皿の輪郭が結ばれたのである。

古代メソポタミアは『クッキーの揺籃』とも呼ばれる。ナツメヤシや干しブドウを詰めてタンヌールで焼く型抜きの供物菓子qullupuは、女神イシュタル（イナンナ）を祀る新年や春の祭りに捧げられた。今日のクライチャはその菓子の直系であり、シュメールの時代から一本の糸で今へとつながっている——イラクではそう語り継がれ、国民的な菓子の由緒として誇られてきた。

この連続の物語には、確かな芯がある。ナツメヤシと小麦を型で抜き、詰め物をして焼くという菓子のかたちは、古代から中世のkhushkananaj（ナッツやナツメヤシを詰めた菓子）を経て、クライチャやマアムールへと途切れずに受け継がれてきた。ひとつの菓子ジャンルとしての連なりは、食物史の研究も支持するところだ。

ただし、『イシュタルのために焼かれた菓子が姿を変えずに今のクライチャになった』という同一性の主張には、名前が待ったをかける。『クライチャ』はシュメール語ではなく、中世ペルシア語のkoluche（小さな丸パン）から来た言葉だ。料理として確実に文字に残るのは十三世紀のアラブ料理書からで、香料をまとい名を得た今日の姿へ、断絶なく受け継がれたことは文献のうえでは示せない。古代の供物菓子は、いわば後に続く菓子群の祖型である。神々のために焼かれた古い菓子がそのまま生き残ったというより、その長い系譜のうえに中世の香料と新たな名が重なって今日のクライチャが結ばれた——そう読むのが穏当だろう。