クライチャ 時期 C起源説 C検証済

クライチャは、ナツメヤシやクルミ、ココナッツを詰めて型で抜き、焼き上げるクッキーである。イラクではイード（断食明けや犠牲祭）の祭菓子として家々で焼かれ、ユダヤ教徒はハヌカーに、アッシリアやカルデアのキリスト教徒は復活祭や降誕祭に作る。宗教の境を越えて焼かれる、民衆の菓子だ。

主役のナツメヤシは、南メソポタミアで前五千年紀から前四千年紀にかけて栽培化された土地の在来作物で、古くから人々の手元にあった。生地をつくる小麦も肥沃な三日月地帯に根づいた穀物であり、こねに使うゴマ油やナツメヤシ蜜も同じ土地の恵みだった。小麦粉の生地に油脂を練り込み、ナツメヤシやクルミを詰め、型で押して成形し、タンヌールで焼く。詰め物をした型抜きの焼き菓子をつくるこの手わざは、古代メソポタミアの昔からこの土地に伝わるものと考えられている。素材も技も、はるか昔からここに揃っていた。

クライチャという名が定まったのは、アッバース朝以降の中世イスラム期である。中世ペルシア語で小さな丸パンを指すkoluche（コルチェ）に由来する呼び名が、イスラム世界の東側から伝わってきた。その名とともに中世の記録に現れるのは、澄ましバターで練った生地の菓子という姿で、この油脂を練り込んだ生地が今日のクライチャにも受け継がれている。仕上げにカルダモンの香りを添えることも多い。

古代メソポタミアは『クッキーの揺籃』とも呼ばれる。ナツメヤシを詰めてタンヌールで焼く型抜きの供物菓子クッルプは、女神イシュタル（イナンナ）を祀る新年や春の祭りに捧げられた。今日のクライチャはその菓子の直系であり、シュメールの時代から一本の糸で今へとつながっている——イラクではそう語り継がれ、国民的な菓子の由緒として誇られてきた。その語りでは、前一七八〇年頃のマリ宮殿にあったという粘土製の菓子型が、遠い日の焼き型として添えられる。

この連続の物語には、確かな芯がある。ナツメヤシと小麦の生地を型で抜き、詰め物をして焼くという菓子のかたちは、中世のフシュカナーナジュ（ナッツやナツメヤシを詰めた菓子）を経て、クライチャやマアムールへと途切れずに受け継がれてきた。そのフシュカナーナジュは、バグダードのイブン・サイヤール・アル=ワッラークが十世紀に編んだ料理書『キターブ・アッ=タビーフ』にすでに載っている。ひとつの菓子ジャンルとしての連なりは、食物史の研究も支持するところだ。

ただし、『イシュタルのために焼かれた菓子が姿を変えずに今のクライチャになった』という同一性の主張には、名前が待ったをかける。『クライチャ』はシュメール語ではなく、中世ペルシア語のkoluche（小さな丸パン）から来た言葉だ。十世紀の料理書に載るのはフシュカナーナジュという別の名であって、それを現代のクライチャと結びつけたのは食物史家の比定である。

クライチャという名そのものが同時代の文字に現れる最も古い例は、旅行家イブン・バットゥータの『リフラ（諸都市の新奇と旅の驚異に関する観察者への贈物）』にある。一三三三年、彼は中央アジアのホラズムで太守の宴に招かれた。焼いた鶏、鶴、鳩の雛が並ぶ食卓を描いたその一節に、こうある——『彼らがアル・クライジャーと呼ぶ、澄ましバターで練った生地のパン』。油脂を練り込んだ小麦の生地という、今日のクライチャを定義づける特徴が、名とともにここに記されている。この旅の記録が口述で書き上げられたのは一三五五年のことだった。

その一節が書かれた土地がイラクではなく中央アジアであることは、名をめぐる見立てをむしろ強くする。ペルシア語系の呼び名が、イスラム世界の東側から広がってきた道筋と重なるからだ。古代の供物菓子は、後に続く菓子群の祖型ではある。けれども、神々のために焼かれた古い菓子がそのまま生き残ったというより、その長い系譜のうえに、澄ましバターを練り込んだ生地という形と、東から届いた新しい名が重なって今日のクライチャが結ばれた——そう読むのが穏当だろう。