黒インゲン豆 素材 時期 C検証済

黒インゲン豆は、インゲン豆（Phaseolus vulgaris）のうち黒い種皮をもつ品種群である。この豆は新大陸の作物で、しかも故郷がひとつではない。アンデスとメソアメリカで、別々の野生の集団から別々に畑の豆になった。栽培品種と野生種のゲノムを比べた研究（ビトッキらの2013年の報告）は、二つの独立した栽培化の系統を分けて示している。

畑の豆になった年代は、出土した豆そのものを直接年代測定した値で押さえられている。アンデスでは紀元前2400年ごろ、メソアメリカでは紀元前500年ごろが、いまのところ最も古い。遺伝子から推定される分岐はもっと古くまでさかのぼるが、実物の豆に付けられた年代はこの範囲にとどまるので、確かなところとしてはここまでになる。

乾かして貯える豆

黒インゲン豆は、莢のなかで完熟させ、乾かして貯える。乾いた豆は年を越し、水に浸して煮れば戻る。粉に挽く工程も、発酵させる時間もいらない。栽培が始まった土地では、収穫した豆はそのまま日々の食べものになった。

熱帯アメリカ一帯へ

黒い豆は熱帯アメリカの広い範囲で作られていた。ブラジルでも紀元前500年ごろには、この豆が畑にある。コロンビアからベネズエラにかけての一帯では、先住民が古くからこれを播いていた。1539年から書き継がれたガレオット・チェイの見聞録は、この豆を「インディオが冷涼な土地にも温暖な土地にも播く種子」と記している。記録に現れた時点で、それはとうに土地の作物だった。

ベネズエラの食の来歴をたどった研究（カランチェ・モラレスの2009年の論文）は、この土地を代表する一皿を構成する四つの要素のうち、アメリカ大陸に由来するのは黒インゲン豆だけで、玉ねぎもニンニクもサトウキビの糖蜜も旧大陸から来たものだと整理している。新大陸の畑で二度別々に選び出された豆は、そのまま熱帯アメリカの食卓に残った。