ベーグル 時期 B起源説 B検証済

いつ・どこで生まれたか

ベーグルは、小麦粉・水・イースト・塩でこねた生地をリング状に成形し、いちど湯がいてから焼き上げるパンである。この「茹でてから焼く」二段の作り方が、緻密でむっちりした身と、つやのある固い皮を生む。ここがふつうの焼きっぱなしのパンと違うところだ。

ベーグルの故郷は16世紀のポーランドである。名前は、ポーランド語のバイギェル（bajgiel）、イディッシュ語のベイグル（beygl）にさかのぼり、「曲げる」を意味するベイグン（beygn）に由来する。1610年、クラクフのユダヤ人共同体が定めた規約にこの語が現れ、出産した女性への贈り物として言及されている。これがいまたどれるいちばん古い記録で、遅くともこの年にはベーグルが存在していたことがわかる。

16世紀から17世紀にかけて、ベーグルはポーランド料理の定番になった。そして19世紀末から20世紀初頭にかけて、東欧のユダヤ移民が大西洋を渡り、このパンを米国へ持ち込んだ。移民のベーカリーが集まったニューヨークが、やがてベーグルの世界的な中心地になっていった。ポーランドのユダヤ人社会で生まれたパンが、人の移動とともに海を越え、新しい土地で花開いたのである。

ベーグルには、勇壮な起源話が添えられてきた。1683年、オスマン帝国の軍がウィーンを包囲したとき、これを打ち破ったポーランド王ヤン3世ソビエスキの卓越した馬術を称え、ウィーンのユダヤ人パン職人が馬具のあぶみ（ドイツ語でビューゲル、Bügel）をかたどったパンを焼いた——それがベーグルの始まりだ、というものである。

だが、この物語は年代からして成り立たない。ソビエスキがウィーンを救った1683年より73年も前、1610年のクラクフの記録に、すでにバイギェルの名が記されている。攻囲が起こる前からベーグルが存在していた以上、攻囲を記念して生まれたはずがない。

語源の面からも、あぶみ説は支えられない。オックスフォード英語辞典は、ベーグルの語をイディッシュ語のベイグル（「曲げる」ベイグンに由来）にさかのぼらせ、ドイツ語のあぶみビューゲルは音の成り立ちの点からこの語のもとにはなりえない、としている。あぶみのような丸い形という見た目の連想から、後から結びつけられた語源だと考えられる。

このソビエスキ説は、20世紀に米国でベーグルが広まっていく過程で、好んで語られるようになった由緒ありげな作り話である。実際のベーグルは、それより1世紀ほど前のポーランドのユダヤ人社会に、確かな記録とともに根を下ろしていた。勇ましい戦勝の逸話よりも、ずっと地味で、ずっと古い出自を持つパンなのである。