ルクマデス 時期 C起源説 B検証済

ルクマデスは、ゆるい生地を小さく落として油で揚げ、熱いうちに蜂蜜やシロップをまわしかけた菓子である。外はかりっと、中はふわりとして、仕上げにシナモンや刻んだクルミを散らす。この一皿の骨格をなす素材は、蜂蜜・小麦粉・油・酵母の四つだ。いずれも古代地中海の食卓に古くから根づいた素材で、ギリシャの人々の手元に早くからあった。生地を油で揚げ、そこに蜂蜜をまとわせる手つきも、古代ギリシャの厨房がすでに知っていた。

同じ形の菓子は、前5世紀のアテナイにさかのぼる。アテナイオスの『食卓の賢人たち』は、油で揚げて蜂蜜で味つけした菓子エンクリス（ἐγκρίς）を書きとめ、アリストパネスら古典の作者もこれに触れている。揚げた生地に甘い蜜をかけるという発想は、そのころにはすでにギリシャ世界の菓子として定着していた。ルクマデスは、この古い揚げ菓子の直系にあたる。

いま用いられる「ルクマデス」という名は、後の時代に別の道からやってきた。語源はアラビア語のルクマ（luqma、ひと口）で、13世紀の料理書、バグダーディーの書はルクマト・アル・カーディー（qadiの一口）としてこの揚げ菓子を記録している。名がアラブ世界を経てもたらされる一方、菓子そのものは各地の暮らしに溶けこんでいった。ビザンツ期には、乳や卵を使わず粉と油と蜜だけで作れることから、四旬節の精進菓子として重んじられた。オスマン期に入ると、バルカンから中東にかけての街の甘味として庶民のあいだに広まり、今日のルクマデスへとつながっている。

成立の正確な時期を一点に定めるのは難しい。古代の揚げ蜂蜜菓子から、中世の名づけを経て、近世の大衆菓子へと、長い時間をかけて姿と呼び名を移してきたためだ。それでも、油で揚げ蜂蜜をかける菓子という核が古代ギリシャに根を持つことは、はっきりとたどれる。

ルクマデスの物語でもっとも人気があるのは、古代オリンピックとの結びつきだ。紀元前776年、最初のオリュンピア競技会で勝者に蜂蜜をかけた揚げ菓子が贈られた——カリマコスの言及に結びつけて、そう語られることが多い。菓子の由緒を競技の起源にまで引き上げるこの逸話は、聞き手を喜ばせる。ただし、勝者への褒賞という具体的な場面は、後世に付け加えられた飾りをかなり含んでいる。この一場面をそのまま史実として受け取るのは難しい。

一方で、揚げ蜂蜜菓子そのものの古さは飾りではない。アテナイオスの『食卓の賢人たち』がエンクリスを書きとめ、前5世紀のアリストパネスら古典の作者もこれに触れている。油で揚げて蜂蜜をかける菓子がそのころのギリシャに実在したことは、古典の文献にはっきり残る。オリュンピア褒賞の華やかな挿話がなくても、ルクマデスの祖先が古代ギリシャの菓子であることは揺るがない。

名の来歴もたどれる。現名のもとになったアラビア語ルクマは、13世紀のバグダーディーの料理書にルクマト・アル・カーディーとして現れ、その後ビザンツの四旬節菓子を経て、オスマン期にバルカンと中東へ広まった。古代の菓子・中世の名づけ・近世の普及という三つの節をつなぐと、華やかな勝者褒賞の伝説を差し引いてもなお、古代ギリシャからひと続きの系譜が残る。ルクマデスは、その連続性のうえに立つ菓子である。