かりんとう 時期 C起源説 C検証済

小麦粉と油と、黒い糖蜜

日本で最初の近代国語辞典である『言海』（1889年）は、花林糖をこう説明する。「うどん粉ニ砂糖ヲ和シテ、細長ク切リテ乾シテ、油ニアゲタルモノ」。小麦粉の生地を細長く成形し、乾かして油で揚げ、糖蜜をからめる。今日のかりんとうと変わらない。

材料は三つしかない。うち小麦粉と揚げ油は、日本の台所に古くからあるものである。生地を細く切って油で揚げるという手つきも、そのための道具も、菓子屋にとって特別なものではなかった。

事情が違うのは砂糖である。黒い糖蜜をたっぷりまとわせるという、この菓子の身上をなす部分がそれにあたる。砂糖、とりわけ安価な黒砂糖が庶民の菓子屋の材料として値ごろに出回るようになるのは18世紀の後半で、それより前に、黒くつやのある駄菓子が町にあふれることはなかった。

深川の名物、夜の振売

かりんとうの姿がはっきり見えるのは、江戸の町の夜である。万延2年（1861年）に刷られた合巻『太皷櫓恵礎』は、夜の物売りを次々に連ねる一節に「あまいからいのおでん　かんざけ」を並べ、そこへ「ふかがはめいぶつ」「くわりんたう」「まるきてうちん」を置く。深川の名物であること、丸い提灯を提げた売り手が担っていることが、この一続きの文句から読み取れる。江戸期に刷られた本でこの語が見えるのは、いまのところこの一例だけである。

明治に入ると、同じ光景が舞台に上がる。河竹黙阿弥の『今文覚助命刺繍』（1883年）の下谷三味線堀の場は、「其頃流行物　深川名物かりん糖」と呼び歩く売り手を出し、辻占を添えて売らせる。1889年に出た別の版は配役に「かりんとうや」を立て、ト書きに売り姿を書き込んだ。大きな提灯を襟に挿し、箱を首から掛けて立つ。幕が開くのは六ツ半の鐘と、夜回りの六尺棒の音である。

平出鏗二郎の『東京風俗志』（1902年）も、かりんとうを夜の商いとして書きとめる。「花梨糖売も同じく夜来りて、その売声また奇なり」。売り声には「淡路島通ふ千鳥の」という歌の文句が引かれていた。駄菓子屋の店先だけでなく、縁日と夜の町がこの菓子の売り場だった。

いつ生まれたかは決まらない

最初にこれを作った人も、作られた年も、書きとめた記録がない。手がかりになるのは両端だけである。黒砂糖が庶民の菓子の材料として回りはじめる18世紀後半より前には成り立たず、幕末の1861年には深川の名物として文句に読み込まれるほど知られていた。生まれた時期は、その百年ほどのあいだのどこかと見られる。

菓子の袋にも、製菓会社の解説にも、同じ由来が刷られている。かりんとうは奈良時代に遣唐使が持ち帰った唐菓子に始まる、平安の貴族が食べた高級菓子が江戸で庶民に降りてきた、1200年の歴史を持つ——。唐菓子とは、小麦粉を練って油で揚げ、甘葛で甘みを付けた供物の菓子で、捻頭や環餅がその代表とされる。

この由来が寄って立つのは、技法の一致だけである。小麦粉を練って油で揚げる。共通するのはそこまでで、唐菓子とかりんとうを結ぶ史料は出てこない。揚げるという技が古いことは、その技で作られた個々の菓子が古いということではない。

近世の菓子を扱った書物は、むしろ逆を語る。『嬉遊笑覧』（1830年）は唐菓子の遺制を論じた条を持ち、粉熟・団喜・粘臍・捻頭と名を挙げて、どれが後の何にあたるかを一つずつ検めている。花林糖はそこに出てこない。近世の菓子に関する諸書の記述を逐語で集めた『古事類苑』飲食部九の菓子の部も同じで、羊羹の古い製法から大福餅の由来まで写しながら、花林糖の条を立てていない。江戸の菓子を語る当時の書き手たちの視野に、この名は入っていなかった。

語のかたちも唐を指さない。『言海』が花林糖の項に付した語源の推測は「花櫚ノ色ヨリ名ヲツクルカ」、つまり黒糖をまとった揚げ菓子の色が唐木の花櫚の材の色に似ているからか、というものである。明治の辞書はそろって花梨・花櫚の系統の表記を本来とみており、遣唐使にも唐菓子にも触れていない。ただし『言海』の書きぶり自体が「〜カ」という推し量りで、名の由来もそこで確定してはいない。

かわりに残るのが、幕末の一節である。万延2年（1861年）の合巻に「ふかがはめいぶつ」「くわりんたう」「まるきてうちん」が並び、そこから20年ほどの隔たりで、明治の舞台に提灯を襟へ挿したかりん糖売が立ち、さらに20年後の風俗誌が夜の売り声を書きとめる。深川の名物であることと、夜の振売という商いの形は、幕末から明治にかけて途切れずに現れる。

かりんとうがいつ、誰の手から始まったのかは分かっていない。分かっているのは、1200年という由緒が、揚げるという技の古さを菓子そのものの齢に読み替えたものだということと、この菓子が江戸の夜の町で名を売った駄菓子だということである。