ヤツマタ団子 時期 C起源説 B検証済

ヤツマタは、徳島県三好市東祖谷に伝わるシコクビエの在来品種の呼び名である。粒は赤褐色で小さく、これを石臼で挽いて粉にし、練って茹で、団子にして砂糖で調味する。名前だけ聞くと菓子のようだが、山村の家で日々つくられてきた雑穀の食べ物である。

祖谷は四国山地の奥、急な斜面に畑を刻んで暮らしてきた土地で、この山地傾斜地農耕は西阿波の名で2018年に世界農業遺産に認定されている。シコクビエは痩せた傾斜地でもよく実る穀物で、山の畑の自給作物として長く作られてきた。粒は硬く、そのまま炊いて食べる米や麦とは扱いが違う。石臼で挽いて粉にしてはじめて、練って丸めるという道が開ける。ヤツマタ団子は、その製粉の手間を前提にした食べ物である。

供される場は店ではなく家の台所であり、売り物としてではなく、自給の畑から出た穀物を日々の腹にする形として続いてきた。砂糖で甘くするのは後から加わった食べ方である。

いつからこの団子がつくられてきたのかを記した文献は見当たらない。祖谷でシコクビエが古くから自給の作物であったことははっきりしているが、団子としての成立の年代そのものは定かでない。

シコクビエはもともとアフリカに始まる雑穀で、日本では山地の傾斜地農耕の作物として根を下ろし、痩せ地でも収穫できる自給の穀として畑に残った。祖谷のヤツマタはその在来品種にあたり、赤褐色の粒を石臼で挽いて団子にする食べ方が、この谷の暮らしとともに続いてきた。

一方で、いつ生まれたのかははっきりしない。山村の自給の食べ物は料理書にも帳面にも姿を残しにくく、成立の年代を記した文献は見当たらないままである。古いことは疑いにくいが、その古さがどこまで遡るのかを指し示すものがない。

さらに事情を難しくしているのは、この団子を支える作物そのものが一度消えかけたことである。祖谷を含む地域の雑穀栽培は1970年代までにほぼ途絶えた。挽くべき穀物が畑から消えれば、挽いて丸める食べ物も消える。2016年、東祖谷の保存団体が種と栽培法の保全に取り組みはじめ、ヤツマタはスローフード協会の味の箱船に登録された。2018年には西阿波の山地傾斜地農耕が世界農業遺産となり、団子の材料をつくる畑ごと守る枠組みができた。

ヤツマタ団子が祖谷の雑穀を挽いた山村の食べ物であることは動かない。動かないまま残っているのは、それがいつ始まったのかという一点である。