ポークパイ 時期 B起源説 B検証済

中世イングランドの厨房には、コフィン(coffyn)と呼ばれる硬いパイの器があった。小麦粉を熱湯と脂で練った生地は、冷えると締まって煉瓦のように固くなり、中の肉を包んで日持ちさせ、遠くへ運ぶ容れ物になる。この湯練りの生地でこそ、ポークパイは形をとった。

主役の豚は、新石器時代からこの島で飼われてきた古い家畜で、その肉は早くから日々の食卓にあった。厨房にはすでに肉があり、あとは生地の器がそれを丈夫に包めば、詰めて持ち運べるパイができあがる。遅くとも十四世紀末には、豚肉を詰めたパイが宮廷の料理書に書き留められている。この段階のパイはまだ、中身を食べたあとに割って捨てる頑丈な保存容器の色合いが濃かった。

近世から近代にかけて、器はしだいに薄く洗練され、生地ごと食べる自立式のパイへと姿を変えていく。誰か一人の発明でも、ある一年に生まれたわけでもない。中世の宴席の器から、手に持って食べる携行食へと、長い時間をかけて少しずつ移り変わった料理である。

ポークパイといえば、レスターシャーの町メルトン・モウブレイの名がついてまわる。名物としての結びつきが強いために、この料理はその町で生まれたと思われがちだが、豚肉のパイそのものは、町が名を上げるはるか前から作られていた。

メルトンで起きたのは、発明ではなく名物化だった。この地では上質なチーズ(スティルトン)を作る酪農がさかんで、その工程で出るホエー(乳清)で豚を肥やしていた。屠畜の季節にその豚をパイに仕立てる習わしがあり、十八世紀後半、狩猟に集まった客たちが、従者の携行食として供されるこのパイを気に入った。十九世紀に入ると、ある業者がロンドンへ向けて出荷しはじめ、町の名とともに全国へ広まっていった。

こうしてたどってみると、ポークパイの成り立ちは一人の考案者や一つの創始年には収まらない。中世の器としてのパイから、生地ごと食べるパイへ、そして地方の名物へと、段階を追って積み重なった連続の産物である。豚肉を詰めたパイが十四世紀末の料理書にすでに現れる事実が、この料理の古さを静かに示している。